Chapter 2 : American wolf

It was night in the city of Minneapolis, it was drizzling and Friedrich Wolff was walking from sidewalk to sidewalk carrying his guitar; he was headed for the train station, he was bored with the place and wanted to change town.
"Friedrich, my friend, are you leaving?"
Friedrich turned, it was Bob, a guitarist like him who was performing on the streets of the city.
"A month in the same place is already too much for me."
"I envy you. I'd like to travel as much as you do, if only I had the courage to screw this fucking place up in the ass."
"All in its time, Bob. You're forty-two, you have your whole life ahead of you."
"Do you tease me? Ugly scoundrel," he laughed.
"Here, here." Friedrich gave his friend a key.
"What's this?"
"My farewell gift. The rent for this month has already been paid, the apartment is all yours."
"Really?"
"Sure. The owner owed me a favor, he will take you inside without making too many fuss."
Bob hugged Friedrich.
"God bless you, my friend!"
"Take care, Bob."
Friedrich greeted his friend and resumed his journey; he went into the poorest neighborhoods of the city, many were afraid of those places but Friedrich moved quietly greeting some of his local friends and offering his wishes to each of them. By chance he happened to be in front of a pharmacy and his journey was interrupted by the shop owner who came out, frightened, shouting:
"Here! This way!"
Across the street was a police car. Two officers went out and approached the man. Friedrich advanced. He didn't want to get involved in matters that didn't concern him. The man was reporting a theft and the policemen then asked questions about the thief's physical appearance:
"He was a tall African American, with long hair, he had a green sweatshirt and on this sweatshirt there was a letter written ... a kind of 'J' if I remember correctly."
Friedrich heard that description. He knew that person. He knew why he had stolen and he knew where he was hiding. Without delay he moved.
In about ten minutes he reached Painter Park and there he saw the boy he was looking for; a tall guy with long dark hair and a fern-green hoodie; he was trying to hide.
"Ben!" Friedrich shouted.
"Friedrich, holy shit you scared me! What are you doing here?"
"They're looking for you, you can't stay here, they'll find you right away. You have to go!"
"No, don't worry, I know what I'm doing-"
"No, you're in serious trouble, don't you understand? This is a bad place to hide-"
"Stop!" exclaimed a policeman who had just entered the park.
The agent had already drawn his gun and had his finger pressed on the trigger.
"Benjamin Palmer, you're under arrest for theft! Put your hands up and don't move otherwise I'll shoot you!"
"I need these medicines! They're for my mother! I fucking need it!" Benjamin yelled.
Friedrich intervened.
"Agent I can pay for those medicines, it's not a problem."
"There is no need, I've to take that boy to prison and I'll solve everything."
"I know that guy, he's not a bad person. He really wants to help his mother."
At that moment Benjamin tried to escape and the policeman opened fire; the boy was hit in the shoulder and fell to the ground screaming. Friedrich grabbed the agent's arm, the latter's reaction was instantaneous and punched Friedrich in the face.
"You too are under arrest for obstructing a public official."
Another policeman came with a gun already in his hand.
"What's going on Farray?" he asked him.
"I have the thief and also his accomplice."
"Shit ..." Friedrich murmured.
Benjamin stood up to the surprise of both policemen; the boy started running again and the strange thing is that he seemed to have stopped bleeding; only the agent who fired first started the chase while the other proceeded to handcuff Friedrich.
"You shouldn't have gotten involved, those are bad people."
"I am too." Friedrich's response was accompanied by the word: "Feuerwolf."
The agent saw the boy's body light up due to the Magical Circuits and was frightened, then he was attacked by a wolf made of fire.
"What the fuck is that?! What the fuck is that monster?!" The policeman fired but the bullets passed through the beast's body without hurting it. "Shit!" The man ran away in panic.
With his breath of fire, the wolf, loosened the handcuffs and Friedrich got up; together with the creature he ran to find his friend.
Meanwhile Benjamin Palmer, still hunted, stopped along a sidewalk, he was tired but determined to get his mother the medicines she needed. He took another step, but he was abruptly interrupted by a bullet through his leg.
"Aaaargh!"
Benjamin fell to the ground.
"I got you, motherfucking nigga." The policeman had a sadistic grin and his eyes were filled with anger. "This time you won't run away."
Those few people who were passing by were scared but were not going to help the boy in tears.
"The medicines ... the medicines ..." he said crawling. "I've to take the medicines to my mother ..."
The policeman blocked Benjamin's trajectory and stepped on his hand with animal violence.
"Please ... let me go to my mother ... she needs it ..."
"All bullshit. You're definitely a damned drug addict."
"No! No! No!" Benjamin exclaimed with all his energy. "I'm not this! I want to help my mother ... fuck! I want to help her because we don't have the money to afford the medicines… it's all this fucking country's fault that she's sick!"
"Negro traitor." The policeman kicked Benjamin on the head and then put a knee on his neck; he began to press down. "We will send you back where you come from."
Benjamin felt his breath fail, he tried to move the agent's leg but wasn't enough strong and meanwhile he said, in a strangled voice, crying:
"My mother ... the medicines ... my mother ... leave me ... please ..."
The policeman wasn't listening to him. He appeared to be completely deaf. 

The air was starting to fail, it no longer passed through his nose, and his mouth was making it increasingly difficult to take oxygen; Benjamin squirmed and meanwhile, with his mouth wide open, tried to get as much air as possible. Soon the forces needed to react left his body; even the most basic movements were becoming impossible; his chest was as if crushed and his lungs ached; asthmatic noises came out of Benjamin's mouth and his vision darkened little by little. It was the end.
The boy heard a voice.
"Poor little Palmer, you have done nothing wrong and yet the cruelty of this world is crushing you."
The voice was difficult to recognize, it could have been either a male or a female.
"Benjamin Palmer, don't you want to burn everything? They are selfish, they use their power to destroy you, so why should you let them live? Who gave them the right to live? Who gave them the right to take the life of a good son who wants to help his mom? Are they the word of God? Are you by any chance in the house of God? Or are you just in a city full of horrible people?"
"Help …"
"Do you really need help? We both know you're holding back. You're only accepting this treatment because you don't want to endanger your mother. Deep in your heart you hope that that man is on the side of justice but you know perfectly well, every fiber of your body knows, that he is just a hound that does what he was told. What are you? You're a wolf. You have nothing and you don't take orders from anyone. And we both know that the wolf's fangs are sharper than the dog's."
Benjamin clenched his fists.
"Come on, the war is calling you."
The darkness was illuminated.
"I chose you."
The boy found the strength to oppose the policeman.
"Do not make me wait. The hunting ground awaits you."
Benjamin let out an inhuman cry, similar to a battle cry; he threw the policeman to the ground and immediately jumped on him. The man pulled out his truncheon but Benjamin wasted no time as he stuck a finger in his eye and tore off his eyeball.
"Aaaargh!"
"SHUT UP!"
A punch in the face.
"You have no right to scream. You've the right to remain silent and accept your fucking punishment!"
Another punch in the face. Aggressively, quickly, with increasing force, the noise was fading from Benjamin's ears, his hands were turning red, the cop's face was hard but it was fragile; passers-by who had previously done nothing intervened to stop Benjamin while others called the police; but the boy did not want to stop; he kept punching the policeman.
At that moment Friedrich arrived who, seeing the scene, was shocked.
"Ben!" he screamed. "Ben!"
He didn't listen, his face was stained with blood, his teeth showed like an angry beast, and he had the same eyes as a hungry wolf.
"Shit!" Friedrich grabbed Benjamin and pulled him away from the policeman. "Stop, fuck, stop! Don't make it worse! Think of your mother!"
"It's them!" Benjamin yelled furiously. "They force us into this shit life and treat us like wild animals! Fuck them all!" Then he looked up at the frightened townspeople and yelled: "That's right, be afraid! I'm not your fucking monkey! If you touch me I'll kill you!"
"Ben! That's enough… " Friedrich grabbed the boy by both shoulders. "Calm the fuck down. We have to leave."
"What?"
"You can't stay here. After what you did ... they will kill you at least ..."
"What have I done?" Ben looked at the policeman's body, that man had lost consciousness and was wearing a blood mask. The boy looked at his red hands. He thought of his mother's face. "No. Medicines. My mother. I can't ... no ... I can't ..."
"Ben, you have to come with me. If you stay here it will end badly. I can't lose a friend."
"But my mother ..."
"Ben, if they kill you it's over!" Friedrich exclaimed.
"Couldn't agree more."
A voice in Friedrich's head.
"Who spoke?"
The boy turned and saw that being with the sewn-up mouth that had sat on the body of the stunned agent.
"Who are you?"
"Vergil. You should thank me, it's only thanks to me if your friend is alive."
"Did you do this?"
"I just helped Benjamin fight. And as fascinating as this show is, that's not the reason that led me to you. I will have the pleasure of having two wolves in my war: the lone wolf and the wolf in captivity. You are both invited to my splendid war to obtain the Holy Grail of Yggdrasil."
Hearing that name, Friedrich's blood froze in his veins.
"No. Not again."
"Get ready, my dear wolf, another war awaits you. Another battleground and the possibility of having a glorious death."
Two magical circles appeared under the feet of Friedrich and Benjamin, the two boys disappeared in a flash of light.

 

Friedrich and Benjamin by Bikowolf

 

[ITA] Capitolo 2 : Lupo americano

Era notte nella città di Minneapolis, piovigginava e Friedrich Wolff camminava di marciapiede in marciapiede portandosi dietro la sua chitarra; era diretto verso la stazione del treno, si era stufato del posto e voleva cambiare città.
“Friedrich, amico mio, stai partendo?”
Friedrich si girò, era Bob, un chitarrista come lui che si esibiva per le strade della città.
“Un mese nello stesso posto è già troppo per me.”
“Ti invidio. Mi piacerebbe viaggiare tantissimo come fai tu, se solo avessi il coraggio di mandare a fare in culo questo posto del cazzo.”
“Tutto a suo tempo, Bob. Hai quarantadue anni, hai tutta la vita davanti a te.”
“Mi sfotti? Brutta canaglia” disse ridendo.
“Ecco, tieni.” Friedrich diede all’amico una chiave.
“Cos’è?”
“Il mio regalo d’addio. L’affitto per questo mese è già stato pagato, l’appartamento è tutto tuo.”
“Davvero?”
“Certo. Il proprietario mi doveva un favore, ti prenderà dentro senza fare troppe storie.”
Bob abbracciò Friedrich.
“Che Dio ti benedica, amico mio!”
“Stammi bene, Bob.”
Friedrich salutò l’amico e riprese il suo cammino; si addentrò nei quartieri più poveri della città, molti avevano paura di quei posti ma Friedrich si muoveva tranquillamente salutando alcuni suoi amici del posto e offrendo i suoi auguri ad ognuno di loro. Per caso capitò davanti ad una farmacia e il suo tragitto venne interrotto dal proprietario del negozio che uscì, spaventato, gridando:
“Qui! Da questa parte!”
Dall’altra parte della strada c’era una macchina della polizia. Due agenti uscirono e si avvicinarono all’uomo. Friedrich avanzò. Non voleva intromettersi in faccende che non gli riguardavano. L’uomo stava denunciando un furto e i poliziotti fecero, quindi, delle domande riguardo l’aspetto fisico del ladro:
“Era un afroamericano alto, con capelli lunghi, aveva una felpa verde e su questa felpa c’era scritta una lettera … una specie di ‘J’ se non ricordo male.”
Friedrich sentì quella descrizione. Conosceva quella persona. Sapeva perché aveva rubato e sapeva dove si era nascosto. Senza indugiare si mosse.
In una decina di minuti raggiunse Painter Park e lì vide il ragazzo che stava cercando; un tipo alto, con lunghi capelli scuri ed una felpa verde felce; egli stava tentando di nascondersi.
“Ben!” urlò Friedrich.
“Friedrich, porca puttana mi hai spaventato! Cosa ci fai qui?”
“Ti stanno cercando, non puoi startene qui, ti troveranno subito. Devi andartene!”
“No, non ti preoccupare, so quello che sto facendo-”
“No, sei nei guai seri, non capisci? Questo è un pessimo posto dove nascondersi-”
“Fermo!” esclamò un poliziotto che era appena entrato nel parco.
L’agente aveva già estratto la pistola e aveva il dito premuto sul grilletto.
“Benjamin Palmer, sei in arresto per furto! Metti le mani in alto e non muoverti altrimenti sparo!”
“Queste medicine mi servono! Sono per mia madre! Ne ha bisogno, cazzo!” urlò Benjamin.
Friedrich intervenne.
“Agente posso pagare io per quelle medicine non è un problema.”
“Non c’è bisogno, devo portare quel ragazzo in prigione e si risolverà tutto.”
“Io conosco quel ragazzo, non è una cattiva persona. Vuole davvero aiutare la madre.”
In quel momento Benjamin tentò di scappare e il poliziotto aprì il fuoco; il ragazzo venne colpito alla spalla e cadde a terra urlando. Friedrich afferrò il braccio dell’agente la reazione di quest’ultimo fu istantanea e diede un pugno in faccia a Friedrich.
“Sei in arresto anche tu per aver ostacolato un pubblico ufficiale.”
Giunse un altro poliziotto con la pistola già in mano.
“Che succede Farray?” domandò.
“Ho il ladro e anche il suo complice.”
“Merda …” mormorò Friedrich.
Benjamin si rialzò con sorpresa di entrambi i poliziotti; il ragazzo si mise a correre di nuovo e la cosa strana è che sembrava aver smesso di sanguinare; solo l’agente che per primo aveva sparato iniziò l’inseguimento mentre l’altro procedette ad ammanettare Friedrich.
“Non avresti dovuto lasciarti coinvolgere, quelle sono cattive persone.”
“Anche io lo sono.” La risposta di Friedrich venne accompagnata dalla parola: “Feuerwolf.”
L’agente vide il corpo del ragazzo illuminarsi a causa dei Circuiti Magici e si spaventò, poi venne attaccato da un lupo fatto di fuoco.
“Che cazzo è?! Che cazzo è quel mostro?!” Il poliziotto sparò ma i proiettili attraversarono il corpo della bestia senza ferirla. “Merda!” L’uomo scappò in preda al panico.
Con il suo alito di fuoco, il lupo, sciolse le manette e Friedrich si rialzò; insieme alla creatura corse per ritrovare il suo amico.
Nel frattempo Benjamin Palmer, ancora braccato, si fermò lungo un marciapiedi, era stanco ma era determinato a portare alla madre le medicine di cui aveva bisogno. Fece un altro passo che però venne interrotto bruscamente da un proiettile che gli attraversò la gamba.
“Aaaargh!”
Benjamin cadde a terra.
“Ti ho preso, figlio di puttana negro.” Il poliziotto aveva un sogghigno sadico ed i suoi occhi erano ripieni di ira. “Stavolta non mi scappi.”
Quelle poche persone che stavano passando da quelle parti erano spaventate ma non avevano intenzione di aiutare il ragazzo in lacrime.
“Le medicine … le medicine …” diceva strisciando. “Devo portare le medicine alla mamma …”
Il poliziotto bloccò la traiettoria di Benjamin e gli calpestò la mano con una violenza animalesca.
“Ti prego … lasciami andare da mia madre … ne ha bisogno …”
“Tutte stronzate. Sei sicuramente un maledetto tossicodipendente.”
“No! No! No!” esclamò Benjamin con tutte le sue energie. “Io non sono questo! Io voglio aiutare mia madre, cazzo! La voglio aiutare perché non abbiamo i soldi per permetterci le medicine … è tutta colpa di questo paese del cazzo se lei sta male!”
“Negro traditore.” Il poliziotto diede un calcio sulla testa di Benjamin e poi gli appoggiò un ginocchio sul collo; iniziò a premere verso il basso. “Ti rimanderemo da dove vieni.”
Benjamin sentì il suo respiro mancare, tentava di spostare la gamba dell’agente ma non era abbastanza forte e intanto diceva, con una voce strozzata, piangendo:
“Mia madre … le medicine … mia madre … lasciami … ti prego …”
Il poliziotto non lo stava ascoltando. Sembrava essere completamente sordo. L’aria stava iniziando a mancare, non passava più per il naso, e la bocca faceva sempre più fatica a prendere ossigeno; Benjamin si dimenava e intanto, con la bocca spalancata, cercava di prendere quanta più aria possibile. Ben presto le forze necessarie per reagire abbandonarono il suo corpo; persino i movimenti più elementari stavano diventando impossibili; il petto era come schiacciato e i polmoni erano addolorati; versi asmatici uscivano dalla bocca di Benjamin e la vista si oscurò poco alla volta. Era la fine.
Il ragazzo udì una voce.
“Povero piccolo Palmer, non hai fatto nulla di male eppure la crudeltà di questo mondo ti sta schiacciando.”
La voce era difficile da riconoscere, poteva essere sia di un maschio sia di una femmina.
“Benjamin Palmer, non vorresti bruciare tutto? Loro sono egoisti, usano il loro potere per distruggere te, allora perché tu dovresti lasciarli vivere? Chi ha dato loro il diritto di vivere? Chi ha dato loro il diritto di togliere la vita ad un bravo figlio che vuole aiutare la sua mamma? Sono per caso la parola di Dio? Sei per caso nella casa di Dio? Oppure sei semplicemente in una città piena di orribili persone?”
“Aiuto …”
“Hai davvero bisogno di aiuto? Lo sappiamo entrambi che ti stai trattenendo. Stai accettando questo trattamento solo perché non vuoi mettere in pericolo tua madre. Nel profondo del cuore speri che quell’uomo sia dalla parte della giustizia ma sai perfettamente, ogni fibra del tuo corpo sa, che è solo un segugio che fa quello che gli è stato detto. E tu cosa sei? Tu sei un lupo. Tu non hai niente e non prendi ordini da nessuno. E tutti e due sappiamo che le zanne del lupo sono più affilate di quelle del cane.”
Benjamin strinse i pugni.
“Forza, la guerra ti sta chiamando.”
L’oscurità venne illuminata.
“Io ho scelto te.”
Il ragazzo trovò la forza di opporsi al poliziotto.
“Non farmi aspettare. Il terreno di caccia ti attende.”
Benjamin lanciò un urlo disumano, simile ad un grido di battaglia; gettò a terra il poliziotto e gli saltò subito addosso. L’uomo tirò fuori il manganello ma Benjamin non perse tempo egli infilò un dito nell’occhio strappandogli il bulbo oculare.
“Aaaargh!”
“ZITTO!”
Un pugno in faccia.
“Non hai il diritto di gridare. Hai il diritto di rimanere in silenzio e accettare la tua fottuta punizione!”
Un altro pugno in faccia. Aggressivamente, velocemente, con sempre più forza, il rumore stava scomparendo dalle orecchie di Benjamin, le sue mani stavano diventando rosse, la faccia del poliziotto era dura ma era fragile; i passanti  che prima non facevano niente intervennero per fermare Benjamin mentre altri chiamarono la polizia; ma il ragazzo non si voleva fermare; continuò a prendere a pugni il poliziotto.
In quel momento arrivò Friedrich che, vedendo la scena, si sconvolse.
“Ben!” urlò. “Ben!”
Lui non ascoltava, il suo volto era sporco di sangue, mostrava i suoi denti come una bestia rabbiosa e aveva gli stessi occhi di un lupo affamato.
“Merda!” Friedrich afferrò Benjamin e lo allontanò dal poliziotto. “Fermo, cazzo, fermo! Non peggiorare la situazione! Pensa a tua madre!”
“Sono loro!” urlò Benjamin furibondo. “Loro ci costringono a questa vita di merda e ci trattano come animali selvaggi! Che vada a farsi fottere!” Poi alzò lo sguardo verso i cittadini spaventati ed urlò: “Esatto, abbiate paura! Non sono la vostra fottuta scimmietta! Se mi toccate io vi ammazzo!”
“Ben! Basta così …” Friedrich aveva afferrato il ragazzo per entrambe le spalle. “Calmati. Dobbiamo andarcene.”
“Cosa?”
“Non puoi stare qui. Dopo quello che hai fatto … ti ammazzeranno come minimo …”
“Cosa ho fatto?” Ben guardò il corpo del poliziotto, quell’uomo aveva perso i sensi e aveva una maschera di sangue. Il ragazzo guardò le sue rosse mani. Ripensò al volto di sua madre. “No. Le medicine. Mia madre. Io non posso … no … non posso …”
“Ben, devi venire con me. Se resterai qui finirà male. Non posso perdere un amico.”
“Ma mia madre …”
“Ben, se ti uccidono è finita!” esclamò Friedrich.
“Non potrei essere più d’accordo.”
Una voce nella testa di Friedrich.
“Chi ha parlato?”
Il ragazzo si girò e vide quell’essere con la bocca cucita che si era seduto sul corpo dell’agente stordito.
“Chi sei tu?”
“Vergil. Dovresti ringraziarmi, è solo grazie a me se il tuo amico è vivo.”
“Tu hai fatto questo?”
“Ho solo aiutato Benjamin a combattere. E per quanto questo spettacolo sia affascinante non è la ragione che mi ha condotto da voi. Avrò il piacere di avere due lupi nella mia guerra: il lupo solitario e il lupo in cattività. Siete tutti e due invitati nella mia splendida guerra per ottenere il Santo Graal di Yggdrasil.”
Udendo quel nome a Friedrich si gelò il sangue nelle vene.
“No. Non di nuovo.”
“Preparati, mio caro lupo, un’altra guerra ti attende. Un altro campo di battaglia e la possibilità di avere una morte gloriosa.”
Sotto i piedi di Friedrich e Benjamin apparvero due cerchi magici, i due ragazzi scomparvero in un lampo di luce.

 

Friedrich e Benjamin di Bikowolf

 

Chapter 1 : The funeral of humanity

In an immense circular arena, similar to a Roman amphitheater, under the night sky, two Servants were fighting; a woman with long, straight black hair and a face covered with a war paint and Gaius Julius Caesar. The Masters were in the rear. The Master of the War Painted Servant was a dark-skinned boy with long, loose hair, and his opponent was Alessandro Serpi.
The two Servants were on par. They both backed away. Alessandro exclaimed:
"α Saber, are you ready to use your Noble Phantasm?"
She looked at him. She smiled.
"Obviously."
"Good. Then go. Finish your rival!"
Meanwhile the other Master turned to his Servant, worried:

"Ω Saber, are you sure you can win? That other Saber looks pretty strong."
"Master, don't worry about me. With this Noble Phantasm I will kill that demon."
The two swords of the two Servants lit up. A golden light and a marine-colored light.
"Crocea Mors! (The Sword of Certain Victory)"
"Caturix! (The King of the Endless Battle)"
The impact of the two Noble Phantasms unleashed an explosion so powerful that both Masters fell to the ground. Alessandro banged his head against the stone wall and passed out.

He opened his eyes. He turned right and then left. He was on the train. The only passenger in a wagon. He looked up at a digital screen showing the trajectory of the train; there was a quadrant in which you could see the date and time.
September 12, 2021
The train came out of the darkness of a tunnel and a strong light passed through the window hitting Alessandro's eyes directly; the boy lowered the curtain and rubbed his eyes. With his right foot he slammed against the backpack making it fall; the books came out and even a piece of stone on which 'CAESAR' was written; it was a relic that could be used to summon Gaius Julius Caesar, the Servant who had fought alongside Alessandro during the Holy Grail War of Yggdrasil. Seeing that heirloom Alessandro remembered the dream he had just had.
"Better not think about it," he muttered to himself.
Alessandro put the stuff inside his backpack, closed everything and tried to go back to sleep but at that moment, out of the corner of his eye, he noticed something strange in the carriage ahead; through the window of the door he could clearly see a man with silver hair and red eyes, elegantly dressed, who was motionless; he was staring at him. His eyes were wide open and aimed at him.
Uneasy, the boy thought he was still stoned and so he rubbed his eyes. The man was still there. He shifted a seat. The man's gaze followed him. Alessandro moved again, he started to sweat but didn't lose focus. Without being seen he snapped his fingers and whispered:
"Inveniet Vitam."
Alessandro would have expected to see the man's body light up white but nothing of the kind happened.
"Homunculus. A fucking homunculus." Alessandro did not know what he wanted from him but he was aware that sudden movements would have triggered a fight. He turned, buildings were sprouting to his right, it was a station; he grabbed the backpack slowly and placed it on the seat. He was determined to escape. The homunculus didn't move an inch.
Then Alessandro saw that outside the train there were five other homunculi who were waiting for him. The train was stopping in one of those small stations typical of the more rural countries of Southern Italy. Alessandro couldn't hope to defeat six homunculi using physical strength, but at the same time he had no intention of using Magecraft in a confined space. Fortunately, the exit was in his own wagon; the train still hadn't stopped. The boy stood motionless, wiped away his sweat and eagerly awaited the clang that trains make when they stop.
Alessandro got up. The homunculus opened the door. It was time. Alessandro quickly put his backpack on his shoulder and ran towards the homunculus, snapped his fingers, exclaiming:
"Adversarium Ferio!"
The homunculus was pushed into another wagon by an invisible force. The train stopped and the boy ran out, being careful not to fall, and escaped from the five scoundrels who wanted to grab him. He walked away, snapped his fingers again:
"Adversarium Ferio!"
He outwitted his pursuers and ran as fast as he could. He left the station and went into this little village whose name he didn't know. He looked back but no one was chasing him however he knew he wasn't safe and resumed his escape ignoring the confused looks of the villagers.
A girl of about twenty appeared on his street; Alessandro stopped, apologized because he was about to bump into her and started running again but then, suddenly, he was paralyzed. He had the impression that he had already seen that person. He turned and saw that she was wearing a robe that resembled that of a nun. The girl, with straight brown hair and green eyes, was not an inhabitant of the place, she was a Hunter of Heretics sent by the Coven.
"I found you, Alessandro Serpi." She said pulling a kukri out of a scabbard attached to the back of her belt. "You will die, heretic."
"Vittoria Toscano, the Beast of Arezzo."
"Exactly."
"Hasn't the Grand Master yet decided to leave me alone? I'm done with the Coven by now, if you have a minimum of empathy leave me alone and go. Pretend you've never seen me, you don't need to start this battle."
She didn't answer. The six homunculi from before arrived. Vittoria snapped her fingers and said:
"Volucre Ferrum." The kukri blade glowed red, the girl struck a single blow and a red sword-like shape cut off the heads of all the homunculi present. People ran away screaming and Vittoria, with a satisfied smile said: "One less problem." She looked at the corpses. "Six fewer problems, if we want to be precise."
Alessandro snapped his fingers:
"Idolon!"
A transparent being, similar to a ghost, identical to Alessandro Serpi, jumped on Vittoria and immobilized her; the boy fled.
"Do you think these freak tricks work for me?"
The kukri, with the blade still red, pierced the ghost and made it disappear.
Alessandro hoped he had managed to escape from that woman's clutches but suddenly he found himself in a dead end. He thought about changing direction but as soon as he turned he saw Vittoria again.
"Did you really think you could escape me?"
"I don't want to fight. I'm tired of fighting. The war is over and the Coven has no more reason to hunt me down."
"Are you really convinced of this? You're not only a traitor and a heretic but also a thief. With you, you carry the relic capable of summoning the Servant who defeated Sheol. We cannot leave you with such a treasure in your hands. That Servant was given to you by the Coven, it's our property and you must return it."
"I'm not going to do such a thing."
"Then you will die."
"Why are you acting this way?! Listen to me!"
"I don't listen to heretics," she replied with an evil grin.
Vittoria prepared to hit Alessandro but at that moment the ground under the boy's feet rose; Alessandro saw himself rise in the air about ten meters, he remained motionless so as not to fall but he was frightened; noticing Vittoria's surprised look, he sensed that she too was unaware of what was happening. Surely it was Magecraft.
"Geomancy," Alessandro said to himself. "But who's doing it?"
The clod of earth stopped moving vertically and started to move horizontally and then Alessandro really started to worry; not having the Magecraft to fly, he couldn't move from there; he bent his knees, so as not to sway too much, and waited for the end of the journey preparing for the worst. Vittoria tried to chase the boy.
"No! Come back here, coward! Heretic!" she screamed.
That floating patch of earth was too fast for the girl and she finally had to give up.
Alessandro was now far from that village, he was on a wheat field that surrounded an old house, made of stone, with broken windows and a rotted door; Alessandro saw that he was lowering himself and so he prepared to fight, but as soon as he returned to the mainland he was surprised to learn that there was not an enemy waiting for him but a girl he had already met.
"Ina? Ina Shandilya?"
A young Indian girl with black hair tied in two puffy tails, purple eyes and eyeglasses; she was shorter than him and she wore a pink sweater with a long black skirt; she, with the yellow scarf, tried to hide the fact that she was blushing.
"Sorry, I didn't mean to scare you."
Her voice was one that he was pleased to hear.
"You don't have to apologize, you saved my life. Thank you."
Alessandro raised a smile full of gratitude but the girl, in a shy way, said:
"Don't thank me, it wasn't just a coincidence. I swear. I'm sorry."
"What do you mean?" Alessandro looked around. "What are you doing here, anyway?"
"You see ..."
"Is there anyone else?"
"No."
"All right. How did you get here then? How did you find me?"
“Oh my God… sorry! Sorry!"
Alessandro's questions were putting Ina in awe.
"What are you apologizing for, Ina?"
"I ... I ... stalked you." Ina uttered these words in a very low voice.
Alessandro approached the girl.
"Can you repeat? I didn't understand you."
She took a few steps back and as she did so her glasses fell to the floor.
"Oh!" she exclaimed.
"I'll take care of it, don't worry."
"No, you don't have to ..." Alessandro had already taken her glasses and handed them to her. "Excuse me," she said.
"Now can you tell me what are you doing here?"
"Do you promise not to get angry?"
"Why? Should I get angry by any chance? In short, you saved my life, I don't think it's- "
"I stalked you."
"Sorry?" Alessandro asked, astonished.
“I'm sorry, really, but I had to do it! In fact you told me to do it! " she exclaimed agitated.
"Huh? I? I told you to stalk me? When? I don't generally give these permissions to people."
"But not in that sense!"
"I don't understand you, I swear."
"That is, you ... you didn't tell me to stalk you ... but I did it, I had to do it!"
"Okay, but how did you manage to stalk me-?"
"But I didn't stalk you in THAT sense, but in another sense!" Ina was sweating and her ears had turned red as peppers, she had completely forgotten to hide behind her scarf and he could perfectly see the blush on her cheeks.
"Okay, maybe what we need is a moment of pause," Alessandro asserted taking a deep breath. "Can you tell me exactly what you did?"
"I used Magecraft!"
"To stalk me?"
"Yeah…"
"Well-"
"But no."
"Then can you-"
"I can explain to you."
Alessandro pointed to the girl with his forefinger and said:
"That. It would be nice if you did just that. "
Finally Ina calmed down and invited Alessandro to enter that old abandoned house so as not to be found by any magus of the Coven. The place was in very bad condition: the wooden furniture was full of holes, while the only sofa had cushions torn into shreds occasionally crossed by cockroaches. Alessandro and Ina both remained standing and she began to speak:
"Do you remember the first time we met? On that train?"
"Yes obviously."
"Ok, then… after our chat I did what you asked me to do, I took that book you gave me to the library and then, there, I came across some books that talked about Yoga Upaniṣads and I inquired about it. I spent every single day of every month exercising but then, four days ago, I got a call from my mother… she wants me to go back to India."
"No offense but I don't understand what-"
"We met about six months ago and you gave me that book by Giordano Bruno, you told me to take it to the library, since then my life has completely changed. I discovered a world ... a world that I was ignorant of and if I had to go back everything would go back to normal, my mother would never let me continue these practices. Sorry, I know I'm pathetic but I don't know what to do. I'm disoriented, I'm completely lost and I need you to give me a hand."
Alessandro sighed slightly annoyed and said:
"You didn't answer my question, though."
"Ah, sorry!" she exclaimed, blushing. "I've used yoga. I have practiced and learned Magecraft, just like you, even if it's different from what you do. I used a siddhi which I obtained through the awakening of Muladhara. I was able to follow your every movement using my mind, I carefully watched every move you made and I followed you. "
"How did you follow me? I haven't seen you."
"I used an unorthodox method."
"Unorthodox? Did you teleport?"
"No ... I jumped."
"Did you ... jump?"
"Yeah. A lot. I jumped a lot."
"Like a kangaroo?"
"Like a person ... but higher ... much higher."
"And you came here."
"It wasn't fun but it was partly the fault of the situation. I was hoping to meet you at the end of the train ride but when I saw you running away from those people I knew you needed help and so here we are."
"Okay, that's enough, thanks for the explanation."
"So, will you help me?"
Ina put her glasses in place and unwittingly showed her sad purple eyes, it was obvious that the girl had serious problems but Alessandro didn't really know how to help her and didn't want to make the situation worse.
"What do you want from me, exactly?"
"Help me choose," she replied immediately.
"We're talking about your life, I have no right to do these things. I don't know you well enough to give you any useful advice. I thank you for saving me but ... please don't-"
"If it wasn't for you I wouldn't be here."
"I know, but what do you think about me? Do you really think I can help you? I can't work miracles, I can't change your life with a snap of my fingers. You should take care of these things, not me."
"Give me some advice as a friend, then."
"I don't know …"
Alessandro no longer knew what to say. The girl was determined to involve him in her life.
"Ina, please don't drag me into these complicated matters. I don't want to ruin your life because of my mistake."
"You will not."
"Ina-"
"Please!" she screamed.
That reaction was like a bolt from the blue. Even Ina was shocked by what she had just done, as if she hadn't been the one to move her lips and scream; she closed her eyes and took off her glasses then, with the sleeve of her sweater, she wiped her eyes.
"I'm sorry, Ina." Alessandro wanted to hug the girl to console her but then stopped when he thought he was the cause of her sadness. "Now I understand, it's my fault. If I hadn't been so arrogant as to induce you to explore the world of Magecraft, you would never have faced this terrible situation. I'm sorry, I was selfish."
"That's not it. You don't understand ..." she murmured, putting her glasses back on.
Ina left the house. Alessandro had no intention of following her, he knew he had made a mistake about her and if she had forgotten him it would have been better for both of them. At that moment the sky began to roar; the boy looked out of a window and noticed that it was starting to rain. He immediately ran out of the house and joined Ina.
"Go back to the house, it will rain." The girl was in front of him but she wasn't moving. "Ina?"
Alessandro approached and noticed that she had her eyes on the wheat field, she was enchanted.
"Ina, what are you doing?"
She raised her finger and opened her mouth:
"There is someone in the middle. It's a person. I saw it."
"A person? Where?" Alessandro raised his head and with his eyes scanned the field in front of him.
At first he didn't notice anything strange but then he saw something approaching the two of them. From the thick forest of wheat threads came this androgynous figure with a purple right eye and a green left one; he had a long lock of green hair that came down only from the right side of his head, and on his left ear he had an earring that depicted a skull; he wore a purple dress with blue pants; what made the creature frightening was the fact that his mouth was visibly sewn up.
Alessandro heard a voice in his head but could not determine if it was that of a male or a female:
"Finally we meet Alessandro Serpi."
Alessandro stood in front of Ina to protect her, the girl was terrified of that being who had a demonic grin.
"Do you really think acting as a shield will somehow prevent me from killing her? Your only luck is that the time has not yet come. The death you will have will be another and it will be glorious."
"Who are you? What do you want from us? "
Alessandro was ready to fight but that guy was calm.
"My name is Vergil and I will lead you all to the heart of Hell."
"What are you talking about?"
"Listen to the bells, far, far away, ring the melody of dear misfortune, it's a funeral, the procession carries the body of Humanity and throws it into the flames of Justice. The war begins."
"War? What war ...?"
Then Alessandro understood. A cold shiver of terror went through his entire body. He grabbed Ina's arm and ran towards the house, put the girl inside the house; he turned to Vergil and snapped his fingers:
"Dis!" he exclaimed.
Nothing happened.
"Alessandro, do you really think your lower Magecraft could have some effect on me?"
"Son of a bitch!"
"What's happening?" Ina asked, worried.
"We are in trouble ... no." He turned to the girl. "You have to escape. You can't stay here! I don't know what he's going to do but he must not to get close to you."
"What do you want to do? Do you want to be alone and face him? "
"I have to kill him before another massacre begins!"
"Sorry I can not!"
Ina overtook Alessandro, came out of the house and with a movement of her hands lifted two immense rock walls from the ground and knocked them against each other with the strength of her thought, Vergil was in the middle of them. Alessandro was amazed by the girl's Magecraft but when he turned to the left he saw that uninjured guy, with his arms crossed and that smirk.
"Bastard, how did he do it?!"
"I ... I thought I hit him ..."
"Dear sweet Ina, you can't hurt someone like me."
Alessandro heard the voice say:
"The time for games is over, Serpi, it's time for you to fulfill your destiny."
Under the feet of Alessandro and Ina two magical circles appeared, neither of them could move; both disappeared in a flash of light.

Vergil by Bikowolf

[ITA] Capitolo 1 : Il funerale dell'umanità

In un’immensa arena di forma circolare, simile ad un anfiteatro Romano, sotto il cielo notturno, stavano combattendo due Servant; una donna con i capelli neri, lunghi e lisci, e il volto coperto da una pittura di guerra e Gaio Giulio Cesare. I Master erano nelle retrovie. Il Master della Servant con pitture di guerra era un ragazzo dalla pelle scura, con i capelli lunghi, sciolti, ed il suo avversario era Alessandro Serpi.
Le due Servant erano alla pari. Entrambe arretrarono. Alessandro esclamò:
“α Saber, sei pronta ad usare il tuo Noble Phantasm?”
Lei lo guardò. Sorrise.
“Ovviamente.”
“ Bene. Allora vai. Finisci la tua rivale!”
Nel frattempo l’altro Master si rivolse alla sua Servant, preoccupato:
“ω Saber, sei sicura di poter vincere? Quell’altra Saber sembra piuttosto forte.”
“Master, non restare in ansia per me. Con questo Noble Phantasm ucciderò quel demone.”
Le due spade delle due Servant si illuminarono. Una luce dorata e una luce di color marino.
“Crocea Mors! (La Spada della Vittoria Certa)”
“Caturix! (Il Re della Battaglia Senza Fine)”
L’impatto dei due Noble Phantasm scatenò un’esplosione talmente potente da far cadere a terra entrambi i Master. Alessandro sbatté la testa contro la parete di pietra e perse i sensi.

Aprì gli occhi. Si voltò a destra e poi a sinistra. Era in treno. L’unico passeggero di un vagone. Alzò lo sguardo verso uno schermo digitale che faceva vedere la traiettoria del treno; c’era un quadrante nel quale si vedevano la data e l’orario.
12 settembre 2021
Il treno uscì dal buio di un tunnel e una forte luce passò attraverso il finestrino colpendo direttamente gli occhi di Alessandro; il ragazzo abbassò la tendina e si strofinò gli occhi. Con il piede destro sbatté contro lo zaino facendolo cadere; fuoriuscirono i libri e anche un pezzo di pietra sul quale era scritto ‘CAESAR’; era una reliquia che poteva essere usata per evocare Gaio Giulio Cesare, la Servant che aveva combattuto al fianco di Alessandro durante la Guerra del Santo Graal di Yggdrasil. Vedendo quel cimelio Alessandro si ricordò del sogno che aveva appena fatto.
“Meglio non pensarci” mormorò fra sé e sé.
Alessandro mise la roba dentro lo zaino, chiuse tutto e cercò di riaddormentarsi ma in quel momento, con la coda dell’occhio, notò qualcosa di strano nel vagone più avanti; attraverso la finestrella dello sportello poteva vedere chiaramente un uomo con i capelli argentei e gli occhi rossi, vestito in modo elegante, che era immobile; lo stava fissando. I suoi occhi erano spalancati e puntavano su di lui.
Inquietato, il ragazzo, pensò di essere ancora rimbambito e così si strofinò gli occhi. Era ancora lì. Si spostò di un sedile. Lo sguardo dell’uomo lo seguì. Alessandro si spostò nuovamente. Iniziò a sudare ma non perse la concentrazione. Senza farsi vedere schioccò le dita e bisbigliò:
“Inveniet Vitam.”
Alessandro si sarebbe aspettato di vedere il corpo dell’uomo illuminarsi di bianco ma non accadde niente del genere.
“Omuncolo. Un fottuto omuncolo.” Alessandro non sapeva che cosa volesse da lui ma era conscio che movimenti bruschi avrebbero innescato uno scontro. Si voltò, alla sua destra stavano spuntando degli edifici, era una stazione; afferrò lo zaino lentamente e lo appoggiò sul sedile. Era deciso a scappare. L’omuncolo non si mosse di un centimetro.
Poi Alessandro vide che fuori dal treno c’erano altri cinque omuncoli che lo stavano aspettando. Il treno si stava fermando in una di quelle stazioni piccole tipiche dei paesi più rurali del Sud Italia. Alessandro non poteva sperare di sconfiggere sei omuncoli usando la forza fisica, ma allo stesso tempo non aveva intenzione di usare la magia in uno spazio ristretto. L’uscita, per fortuna, era nel suo stesso vagone; il treno non si era ancora fermato. Il ragazzo rimase immobile, si asciugò il sudore e attese con ansia il rumore metallico che i treni fanno quando si fermano.
Alessandro si alzò. L’omuncolo aprì lo sportello. Era il momento. Alessandro si mise lo zaino in spalla velocemente e corse verso l’omuncolo, schioccò le dita esclamando:
“Adversarium Ferio!”
L’omuncolo venne spinto in un altro vagone da una forza invisibile. Il treno si fermò e il ragazzo uscì di corsa, facendo attenzione a non cadere, e sfuggì dai cinque farabutti che volevano afferrarlo. Si allontanò, schioccò nuovamente le dita:
“Adversarium Ferio!”
Sbaragliò i suoi inseguitori e corse il più velocemente possibile. Uscì dalla stazione e si addentrò in questo paesino di cui non conosceva il nome. Si guardò indietro ma nessuno lo stava inseguendo tuttavia sapeva di non essere al sicuro e riprese la sua fuga ignorando gli sguardi confusi dei paesani.
Una ragazza sulla ventina apparve sulla sua strada; Alessandro si fermò, chiese scusa perché stava per sbatterle contro e riprese a correre ma poi, improvvisamente, si paralizzò. Aveva l’impressione di aver già visto quella persona. Si girò e vide che lei indossava un abito che ricordava quello di una suora. La ragazza, con capelli lisci bruni e occhi verdi, non era un’abitante del posto, era una Cacciatrice di Eretici inviata dalla Congrega.
“Ti ho trovato, Alessandro Serpi.” Disse lei tirando fuori un kukri da un fodero attaccato al retro della sua cintura. “Morirai, eretico.”
“Vittoria Toscano, la Bestia di Arezzo.”
“Esatto.”
“Il Gran Maestro non si è ancora deciso a lasciarmi stare? Ormai ho chiuso con la Congrega, se hai un minimo di empatia lasciami stare e vattene. Fingi di non avermi mai visto, non hai bisogno di iniziare questa battaglia.”
Lei non rispose. Arrivarono i sei omuncoli di prima. Vittoria schioccò le dita e disse:
“Volucre Ferrum.” La lama del kukri si illuminò di rosso, la ragazza menò un solo fendente e una forma rossa simile ad una spada tagliò le teste di tutti gli omuncoli presenti. Le persone scapparono urlando e Vittoria, con un sorriso soddisfatto disse: “Un problema in meno.” Guardò i cadaveri. “Sei problemi in meno, se vogliamo essere precisi.”
Alessandro schioccò le dita:
“Idolon!”
Un essere trasparente, simile ad un fantasma, identico ad Alessandro Serpi, saltò addosso a Vittoria e la immobilizzò; il ragazzo fuggì.
“Credi che questi trucchi da baraccone funzionino con me?”
Il kukri, con la lama ancora rossa, trafisse il fantasma e lo fece scomparire.
Alessandro sperava di essere riuscito a svignarsela dalle grinfie di quella donna ma improvvisamente si trovò in un vicolo cieco. Pensò di cambiare strada ma non appena si voltò vide nuovamente Vittoria.
“Pensavi davvero di potermi scappare?”
“Non voglio combattere. Sono stanco di combattere. La guerra è finita e la Congrega non ha più ragione di darmi la caccia.”
“Sei davvero convinto di questo? Non solo sei un traditore e un eretico ma anche un ladro. Con te porti la reliquia in grado di evocare la Servant che ha sconfitto Sheol. Non possiamo lasciarti con un simile tesoro fra le mani. Quella Servant ti era stata data dalla Congrega, è una nostra proprietà e devi restituirla.”
“Non ho intenzione di fare una cosa simile.”
“Allora morirai.”
“Perché ti comporti in questo modo?! Ascoltami!”
“Non ascolto gli eretici” rispose lei con un ghigno malvagio.
Vittoria si preparò a colpire Alessandro ma in quel momento il terreno sotto i piedi del ragazzo si sollevò; Alessandro si vide innalzarsi in aria di circa dieci metri, rimase immobile per non cadere ma era spaventato; notando lo sguardo sorpreso di Vittoria, intuì che anche lei era all’oscuro di quello che stava succedendo. Sicuramente si trattava di magia.
“Geomanzia” disse Alessandro fra sé e sé. “Ma chi è?”
La zolla di terreno smise di muoversi verticalmente e iniziò a spostarsi orizzontalmente e allora Alessandro iniziò davvero a preoccuparsi; non disponendo di magie per volare non poteva spostarsi da lì; piegò le ginocchia, per non oscillare troppo, e attese la fine del tragitto preparandosi al peggio. Vittoria tentò di inseguire il ragazzo.
“No! Torna qui, codardo! Eretico!” urlò.
Quella zolla di terra fluttuante era troppo veloce per la ragazza e alla fine lei si dovette arrendere.
Alessandro era ormai lontano da quel paese, si trovava sopra un campo di grano che circondava un’abitazione vecchia, in pietra, con finestre rotte e la porta marcita; Alessandro vide che si stava abbassando e si preparò a combattere, ma non appena tornò sulla terraferma rimase sorpreso nell’apprendere che ad attenderlo non c’era un nemico ma una ragazza che aveva già incontrato.
“Ina? Ina Shandilya?”
Una giovane ragazza indiana con capelli neri legati in due code gonfie, occhi viola e occhiali da vista; era più bassa di lui e indossava un maglioncino rosa con una lunga gonna nera; con la sciarpa gialla cercava di nascondere il fatto che stava arrossendo.
“Scusa, non volevo spaventarti.”
La sua voce era una di quelle che faceva piacere ascoltare.
“Non ti devi scusare, mi hai salvato la vita. Ti ringrazio.”
Alessandro sollevò un sorriso colmo di gratitudine ma la ragazza, con un modo di fare schivo, disse:
“Non ringraziarmi, non è stato solo un caso. Giuro. Scusami.”
“Cosa intendi dire?” Alessandro si guardò attorno. “Cosa ci fai qui, comunque?”
“Ecco …”
“Non c’è nessun’altro?”
“No.”
“Va bene. Come sei arrivata qui, allora? Come mi hai trovato?”
“Oddio … scusa! Scusa!”
Le domande di Alessandro stavano mettendo in soggezione Ina.
“Per cosa ti stai scusando, Ina?”
“Io … ti ho … pedinato.” Ina proferì queste parole con una voce molto bassa.
Alessandro si avvicinò alla ragazza.
“Puoi ripetere? Non ti ho capito.”
Lei indietreggiò di qualche passo e nel fare ciò gli occhiali le caddero per terra.
“Oh!” esclamò lei.
“Ci penso io, non ti preoccupare.”
“No, non devi …” Alessandro aveva già preso gli occhiali e li porse a lei. “Scusami” disse.
“Ora puoi dirmi cosa ci fai qui?”
“Prometti di non arrabbiarti?”
“Perché? Devo arrabbiarmi per caso? Insomma mi hai salvato la vita, non credo che sia-”
“Ti ho pedinato.”
“Scusa?” domandò Alessandro attonito.
“Scusami, davvero, ma ho dovuto farlo! Anzi mi hai detto tu di farlo!” esclamò lei agitata.
“Eh? Io? Io ti ho detto di pedinarmi? Quando? Generalmente non do questi permessi alle persone.”
“Ma non in quel senso!”
“Non ti capisco, giuro.”
“Cioè tu … non mi hai detto di pedinarti … ma io l’ho fatto, l’ho dovuto fare!”
“Va bene, ma come hai fatto a pedinarmi-?”
“Ma non ti ho pedinato in QUEL senso, ma in un altro senso!” Ina stava sudando e le sue orecchie erano diventate rosse come dei peperoni, si era completamente dimenticata di nascondersi dietro la sciarpa e si vedeva perfettamente il rossore sulle sue guance.
“Va bene, forse quello che ci vuole è un momento di pausa” asserì Alessandro facendo un profondo respiro. “Puoi dirmi, esattamente, quello che hai fatto?”
“Ho usato la magia!”
“Per pedinarmi?”
“Sì …”
“Bene-”
“Ma no.”
“Allora puoi-”
“Posso spiegarti.”
Alessandro indicò la ragazza con l’indice e disse:
“Quello. Sarebbe bello che tu facessi proprio quello.”
Finalmente Ina si tranquillizzò e invitò Alessandro ad entrare in quella vecchia casa abbandonata in modo da non farsi trovare da nessun magus della Congrega. Il posto era in pessime condizioni: i mobili in legno erano pieni di buchi, mentre l’unico divano aveva dei cuscini ridotti in brandelli attraversati occasionalmente da scarafaggi. Alessandro e Ina rimasero entrambi in piedi e quest’ultima iniziò a parlare:
“Ti ricordi la prima volta che ci siamo incontrati? Su quel treno?”
“Sì, ovviamente.”
“Ok, allora … dopo la nostra chiacchierata io feci quello che mi chiedesti di fare, portai in biblioteca quel libro che mi desti e allora, lì, mi imbattei in dei libri che parlavano delle Yoga Upaniṣad e mi informai in merito. Ho passato ogni singolo giorno di ogni mese ad esercitarmi ma poi, quattro giorni fa,  ho ricevuto la chiamata di mia madre … vuole che io faccia ritorno in India.”
“Senza offesa ma non capisco questo cosa-”
“Ci siamo incontrati circa sei mesi fa e tu mi desti quel libro di Giordano Bruno, mi dicesti di portarlo in biblioteca, da allora la mia vita è completamente cambiata. Ho scoperto un mondo … un mondo che ignoravo e se dovessi tornare indietro tutto tornerebbe alla normalità, mia madre non mi lascerebbe mai continuare queste pratiche. Scusami, lo so che sono patetica ma non so cosa fare. Sono disorientata, sono completamente persa e ho bisogno che tu mi dia una mano.”
Alessandro tirò un sospiro leggermente infastidito e disse:
“Non hai risposto alla mia domanda, però.”
“Ah, scusami!” esclamò lei arrossendo. “Io ho usato lo yoga. Mi sono esercitata e ho imparato la magia, proprio come te, anche se è diversa da quella che fai tu. Ho usato una siddhi che ottenuto tramite il risveglio del Muladhara. Sono stata in grado di seguire ogni tuo movimento usando la mente, ho guardato attentamente ogni spostamento che facevi e ti ho tallonato.”
“Come mi hai seguito? Io non ti ho vista.”
“Ho usato un metodo poco ortodosso.”
“Ovvero? Ti sei teletrasportata?”
“No … ho saltato.”
“Hai … saltato?”
“Sì. Un sacco. Ho saltato tanto.”
“Come un canguro?”
“Come una persona … ma più in alto … molto più in alto.”
“E sei arrivata qui.”
“Non è stato divertente ma in parte è stata colpa della situazione. Speravo di incontrarti alla fine della corsa del treno ma quando ti ho visto scappare da quelle persone ho capito che avevi bisogno di aiuto e così eccoci qui.”
“Va bene, così può bastare, grazie per la spiegazione.”
“Allora, mi aiuterai?”
Ina si mise a posto gli occhiali e mostrò inconsapevolmente i suoi tristi occhi viola, era palese che la ragazza aveva dei seri problemi ma Alessandro non sapeva sinceramente come aiutarla e non voleva peggiorare la situazione.
“Che cosa vuoi da me, esattamente?”
“Aiutami a scegliere” rispose lei immediatamente.
“Stiamo parlando della tua vita, non ho diritto di fare queste cose. Non ti conosco abbastanza bene per darti dei consigli utili. Ti ringrazio per avermi salvato ma … ti prego di non-”
“Se non fosse stato per te io non sarei qui.”
“Lo so, ma cosa speri che faccia? Non posso fare miracoli, non posso cambiare la tua vita con uno schiocco di dita. A queste cose ci dovresti pensare tu, non io.”
“Dammi un consiglio da amico, allora.”
“Io … non so …”
Alessandro non sapeva più cosa dire. La ragazza era determinata a coinvolgerlo nella sua vita.
“Ina, ti prego, non trascinarmi in queste faccende complicate. Non voglio rovinarti la vita a causa di un mio errore.”
“Non lo farai.”
“Ina-”
“Ti prego!” urlò lei.
Quella reazione fu come un fulmine a ciel sereno. Persino Ina rimase scioccata da quello che aveva appena fatto, come se non fosse stata lei a muovere le labbra e a gridare; chiuse gli occhi e si tolse gli occhiali poi, con la manica del maglioncino, si asciugò gli occhi.
“Mi dispiace.” Alessandro voleva abbracciare la ragazza per consolarla ma poi si fermò quando pensò di essere lui la causa della sua tristezza. “Ora capisco, è colpa mia. Se io non fossi stato così arrogante da indurti a esplorare il mondo della magia tu non avresti affrontato questa terribile situazione. Mi dispiace, sono stato egoista.”
“Non è questo. Tu non capisci niente” mormorò lei rimettendosi gli occhiali.
Ina uscì dall’abitazione. Alessandro non aveva intenzione di seguirla, sapeva di aver sbagliato e se lei si fosse dimenticata di lui sarebbe stato meglio per tutti e due; in quel momento il cielo iniziò a ruggire; il ragazzo si affacciò ad una finestra e notò che stava iniziando a piovere. Corse subito fuori dalla casa e raggiunse Ina.
“Torna in casa, verrà a piovere.” La ragazza era davanti a lui ma non si stava muovendo. “Ina?”
Alessandro si avvicinò e notò che lei aveva lo sguardo puntato sul campo di grano, era incantata.
“Ina, che c’è?”
Lei alzò il dito e aprì la bocca:
“C’è qualcuno lì in mezzo. È una persona. L’ho visto.”
“Una persona? Dove?” Alessandro alzò la testa e con gli occhi scrutò il campo davanti a lui.
All’inizio non notò nulla di strano ma poi vide qualcosa avvicinarsi a loro due. Dalla folta selva di fili di grano uscì questa figura androgina con l’occhio destro viola e quello sinistro verde; aveva una lunga ciocca di capelli verdi che scendeva solo dal lato destro del suo capo, e sull’orecchio sinistro aveva un orecchino che raffigurava un teschio; indossava un abito viola con dei pantaloni azzurri; ciò che rendeva quella creatura spaventosa era il fatto che la sua bocca era visibilmente cucita.
Alessandro sentì una voce nella sua testa ma non sapeva determinare se era quella di un maschio o di una femmina:
“Finalmente ci incontriamo Alessandro Serpi.”
Alessandro si mise davanti a Ina per proteggerla, la ragazza era terrorizzata da quell’essere che aveva ghigno demoniaco.
“Pensi davvero che fare da scudo mi impedirà in qualche modo di ucciderla? L’unica tua fortuna è che il tempo non è ancora giunto. La morte che avrete sarà un’altra e sarà gloriosa.”
“Chi sei tu? Che cosa vuoi da noi?”
Alessandro era pronto a combattere ma quel tizio era pacato.
“Il mio nome è Vergil e condurrò voi tutti nel cuore dell’Inferno.”
“Di che stai parlando?”
“Ascolta le campane, lontane, lontane, suonano la melodia della cara disgrazia, è un funerale, il corteo trasporta il corpo dell’Umanità e lo getta tra le fiamme della Giustizia. La guerra inizia.”
“La guerra? Che guerra …?”
Allora Alessandro capì. Il suo intero corpo venne attraversato da un freddo brivido di terrore. Afferrò il braccio di Ina e corse verso la casa, mise la ragazza dentro l’abitazione; si voltò verso Vergil e schioccò le dita:
“Dis!” esclamò.
Non accadde nulla.
“Alessandro, pensi davvero che la tua magia inferiore possa avere qualche effetto su di me?”
“Figlio di puttana!”
“Che succede?” domandò Ina, preoccupata.
“Succede che siamo nei guai … no.” Si voltò verso la ragazza. “Tu devi scappare. Non puoi rimanere qui! Non so cosa abbia intenzione di fare ma non deve avvicinarsi a te.”
“Cosa vuoi fare tu? Vuoi rimanere da solo e affrontarlo?”
“Devo ucciderlo prima che dia inizio ad un altro massacro!”
“Scusa, non posso!”
Ina superò Alessandro, uscì dalla casa e con un movimento di mani sollevò, dal terreno, due immense pareti di roccia e le fece sbattere una contro l’altra con la forza del pensiero, in mezzo era rimasto anche Vergil. Alessandro rimase stupefatto dalla magia della ragazza ma quando si voltò verso sinistra vide quel tizio illeso, con le braccia incrociate e quel sorrisetto compiaciuto.
“Bastardo, come ha fatto?!”
“Io … pensavo di averlo colpito …”
“Cara dolce Ina, non puoi ferire uno come me.”
Alessandro udì la voce dire:
“Il tempo dei giochi è finito, Serpi, è ora che tu realizzi il tuo destino.”
Sotto i piedi di Alessandro e Ina comparvero due cerchi magici; nessuno dei due poteva muoversi; entrambi scomparvero in un lampo di luce.

Vergil di Bikowolf

Chapter 15 : The Ides of March

Caesar's reforms had damaged the noble class of Rome and the representative of this class, Gaius Cassius Longinus, didn't tolerate the presence of a dictator, who was also a woman, who favored the people instead of the ancient aristocracy that had dominated Rome for centuries. He approached the adopted son of Caesar, Marcus Iunius Brutus, who had always been favored by the dictator herself, and also praised by the latter for his intelligence and his political ability, and convinced him to help him in the conspiracy for the good of freedom. Brutus was an idealist, he was not evil, he loved freedom and being stoic he couldn't appreciate the perpetual dictatorship of Caesar but Cassius, on the other hand, was just a greedy aristocrat who wanted to restore power to the aristocracy and the only way to do so was to assassinate Caesar.
Cicero, Caesar's rival, didn't agree to take part in the assassination, however, he advised the conspirators to also eliminate Marcus Antonius, who would've represented an obstacle for the Republic.
From when the conspiracy began to be planned, strange events occurred in Rome: celestial fires burned randomly in various parts of the sky; solitary birds remained silent in the forum of Rome; the herds of horses that had crossed the Rubicon began to cry; a wren had entered Pompey's Curia carrying a laurel twig and was killed by several crows that arrived instantly; Calpurnia had a nightmare where she saw herself holding Caesar's corpse in her arms.
One night Caesar dreamed of soaring in the sky and met Aeneas who showed her the future of the Roman Empire, showing her the fate of the various kings until the end of days.
 

March 15, 44 BC

Caesar left her mansion along with her escort when she was stopped by Calpurnia, agitated, who told her:
"Don't go, Caesar! Don't go today! Today is that day! The day you die!"
"You seem pretty sure of yourself, what makes you say that?" Caesar asked curiously.
"I saw… I had a dream where I saw you die. Please don't go."
"But they're waiting for you." It was Brutus, who had come to accompany Caesar. "Come on, Caesar, you're epicurean, you won't seriously believe in these superstitions, right? The senators are waiting for you, don't you want to postpone for a dream?"
"Don't listen to him, Caesar!" Calpurnia exclaimed in tears. "Listen to me, my love! Don't go!"
Caesar took Calpurnia and kissed her.
"I love you. I will always love you. May the world condemn me, may the world hate me ... but I will love you forever, Calpurnia. If my destiny is death ... I will accept it."
Caesar followed Brutus leaving Calpurnia in tears. In front of the curia, Caesar ordered her escort to remain outside; so she went in alone with Brutus. All the senators rose to welcome the dictator and waited for her to take her place. The girl then saw one of the senators approach her; he asked:
"Before starting the assembly, I wanted to ask you a question: what is your biggest regret?"
"My biggest regret? A strange question ... but why are you asking?"
"Many of us regret the past but I have always been convinced of your foresight and your political abilities, your reforms have made Rome better and brought peace. But you, who created all this, you, Caesar, have some regret?"
She remained silent, saw the looks of the other senators, all were silent but she immediately noticed that many of them had their heads bowed and were agitated. She thought back to everything she had done to achieve power: she had made deals with the rich; she had obtained an army; she had explored mysterious lands and defeated fierce barbarian peoples; she had carried out massacres and enslaved innocent people for the sole purpose of achieving her purpose; she had confronted her friends; she had loved more than any other woman; she had traveled more than any other man; finally she had gained power.
She sighed.
She looked at all the senators once more and replied:
"Yes. I regret never being able to become the hero of Rome that I wanted to be. I regret killing so many people and causing so much pain. I regret killing my friends and not respecting my enemies enough. But ... my biggest regret is this. I would've preferred not to be a dictator for life ... I know it may seem strange, from me, but from a distance the summit looked so beautiful but now that I'm on it I don't like it."
The man bent down and with a smile he said:
"Thanks and goodbye."
"What?"
Caesar was grabbed by the tunic and pulled down from the chair violently, received the first stab in the neck, the wound was superficial and the girl knew how to defend herself, she managed to fend off the first attacks but in the end she was surrounded and every senator stabbed her . Caesar tried to escape, bleeding and exhausted, they grabbed her and stabbed her again and again, she continued to move, to remain standing, ran towards the only way out and it was then that she saw Brutus, in front of her. The wounded girl froze on seeing Brutus. She smiled. She thought he wanted to help her. She came over, hands bloody, staggering, tears in her eyes and murmured:
"Brutus ... my son ..."
He took the dagger. Caesar's eyes widened. She stopped. She looked into his eyes, they were sad. Brutus's hand trembled but he moved closer to her. He stopped a few steps away. Caesar, looking at him, uttered her last words, with pain and regret:
"You too, Brutus?"
She could fight against everyone but not against her son, if he too had betrayed her then it meant that the end had come. Caesar approached him and exposed her chest. Brutus gave her the coup de grace. Caesar fell to the ground like an ordinary mortal. When that body touched the ground, Brutus had the impression of witnessing the fall of a colossus. Caesar ceased to exist. No longer a demigod but just a mortal woman betrayed by those she had forgiven.
Thus Caesar stopped breathing. She who had won every battle and had defeated every enemy, she could not survive those little men envious and frightened.
Cassius, dagger in hand, spoke these words:
"Never again. Never again will a woman have to set foot in the Senate. Never again will a woman have to lay down the law in Rome. Caesar was the first and will be the last. She has ruined Rome, she has destroyed our values, she has killed other Romans and ruined the Republic with her monarchical ideas. May her name be erased from history!"
Crazy were those men, they came out victorious screaming that Caesar had been killed expecting the ovation of the public and instead chaos broke out. Brutus, by killing Caesar, hoped to have given freedom and instead only started another civil war that would have brought more suffering.
What Happened to Caesar?
All populations, Romans, Greeks, Egyptians, Africans and Jews, celebrated Caesar's funeral, each according to their own customs. Caesar was celebrated. One night of her funeral there was a shooting star. That was the sign that a divine creature had ceased to exist.
Ironic fate played a bad joke on Caesar. Marcus Antonius, one of the girl's most faithful lieutenants, not only fomented the rebellions to have the support of the people but had the cult of Divus Iulius established, but he was not a female ... but a male. It was with this gesture that Marcus Antonius made the last betrayal: he stained the memory of Julius Caesar and handed down the story of a great man instead of the strongest Roman woman who had ever existed.
But the imperial family, of the Julius - Claudia dynasty, refused to forget the real Caesar, even if at the same time the emperors had to accept the figure of Divus Iulius to avoid igniting old rivalries with the Senate.

The name of Caesar left a profound mark on the history of humanity. The exploits of this single Roman were necessary to create a new world. Her name became a symbol of power and excellence, her exploits were emulated by successive rulers up to the great Napoleon Bonaparte, her military campaigns became an example of Roman war excellence and it was only thanks to Caesar if Britain, France and Germany could be ruled by the most memorable rulers in history.

Thus ends the glorious story of Gaius Julius Caesar.

[ITA] Capitolo 15 : Le Idi di Marzo

Le riforme di Cesare avevano danneggiato la classe nobiliare di Roma e il rappresentante di questa classe, Gaio Cassio Longino, non tollerava la presenza di una dittatrice, peraltro donna, che favorisse il popolo invece dell’antica aristocrazia che aveva dominato Roma per secoli. Egli si avvicinò al figlio adottivo di Cesare, Marco Giunio Bruto, che era stato sempre favorito dalla dittatrice stessa, ed anche elogiato da quest’ultima per via della sua intelligenza e della sua capacità politica, e lo convinse ad aiutarlo nella congiura per il bene della libertà. Bruto era un idealista, non era malvagio, amava la libertà ed essendo stoico non poteva apprezzare la dittatura perpetua di Cesare ma Cassio, dall’altra parte, era solo un avido aristocratico che voleva restituire il potere all’aristocrazia e l’unico modo per fare ciò era assassinare Cesare.
Cicerone, rivale di Cesare, non accettò di prendere parte all’assassinio tuttavia consigliò ai congiurati di eliminare anche Marco Antonio, il quale avrebbe rappresentato un ostacolo per la Repubblica.
Da quando si iniziò a pianificare la congiura avvennero strani eventi a Roma: fuochi celesti bruciavano casualmente in più parti del cielo; uccelli solitari restavano in silenzio nel foro di Roma; le mandrie cavalli che avevano passato il Rubicone cominciarono a piangere; uno scricciolo era entrato nella Curia di Pompeo portando un ramoscello d’alloro e venne ucciso da parecchi corvi che sopraggiunsero all’istante; Calpurnia fece un incubo dove vide sé stessa stringere fra le sue braccia il cadavere di Cesare.
Cesare, una notte, sognò di librarsi in cielo e incontrò Enea che le mostrò il futuro dell’Impero Romano, mostrando a lei il destino dei diversi re fino alla fine dei giorni.

15 marzo 44 a.C.
    
Cesare lasciò la sua villa insieme alla sua scorta quando venne fermata da Calpurnia, agitata, che le disse:
"Non andare, Cesare! Oggi non andare! Oggi è quel giorno! Il giorno in cui tu morirai!"
"Sembri piuttosto sicura di te, cosa te lo fa dire?" domandò Cesare incuriosita.
"Ho visto … ho fatto un sogno dove ho visto te morire. Ti prego non andare."
"Ma la stanno aspettando." Era Bruto, giunto per accompagnare Cesare. "Suvvia, Cesare, tu sei epicurea, non crederai sul serio a queste superstizioni, giusto? I senatori ti aspettano, non vorrai mica rimandare per un sogno?"
"Non ascoltarlo, Cesare!" esclamò Calpurnia in lacrime. "Ascolta me, amore mio! Non andare!"
Cesare prese Calpurnia e la baciò.
"Ti amo. Ti amerò sempre. Che il mondo possa condannarmi, che il mondo possa odiarmi … ma io ti amerò per sempre, Calpurnia. Se il mio destino è la morte … io lo accetterò."
Cesare seguì Bruto lasciando Calpurnia in lacrime. Davanti alla curia, Cesare, ordinò alla sua scorta di restare fuori ed entrò da sola insieme a Bruto. Tutti i senatori si alzarono per accogliere la dittatrice e attesero che lei si mise al suo posto. La ragazza, allora, vide avvicinarsi a sé uno dei senatori che le domandò:
"Prima di iniziare l’assemblea volevo porgerti una domanda: qual è il tuo più grande rimpianto?"
"Il mio più grande rimpianto? Una strana domanda … ma perché lo chiedi?"
"Molti di noi rimpiangono il passato ma io sono sempre stato convinto della tua lungimiranza e delle tue capacità politiche, le tue riforme hanno reso Roma migliore e hanno portato la pace. Ma tu, che hai creato tutto questo, tu, Cesare, hai qualche rimpianto?"
Lei rimase in silenzio, vide gli sguardi degli altri senatori, tutti erano in silenzio ma notò immediatamente che molti di loro avevano le teste chine ed erano agitati. Ripensò a tutto quello che aveva fatto per raggiungere il potere: aveva fatto accordi con i ricchi; aveva ottenuto un esercito; aveva esplorato terre misteriose e sconfitto popoli barbarici agguerriti; aveva compiuto massacri e schiavizzato gente innocente al solo scopo di raggiungere il suo scopo; aveva affrontato i suoi amici; aveva amato più di ogni altra donna; aveva viaggiato più di ogni altro uomo; infine aveva conquistato il potere.
Sospirò.
Guardò ancora una volta tutti i senatori e rispose:
"Sì. Rimpiango di non essere mai riuscita a diventare l’eroe di Roma che volevo essere. Rimpiango di aver ucciso così tante persone e di aver causato così tanto dolore. Rimpiango di aver ucciso i miei amici e di non aver rispettato abbastanza i miei nemici. Ma … il mio più grande rimpianto è questo. Avrei preferito non essere dittatore a vita … lo so che può sembrare strano, detto da me, ma da lontano sembrava così bella la vetta ma ora che ci sono sopra non mi piace."
L’uomo si chinò e con un sorriso disse:
"Grazie e addio."
"Cosa?"
Cesare venne presa per la tunica e tirata giù dalla sedia con violenza, ricevette la prima pugnalata al collo, la ferita era superficiale e la ragazza seppe difendersi, riuscì a respingere con i pugni i primi attacchi ma alla fine venne circondata e ogni senatore la pugnalò. Cesare cercò di scappare, sanguinante e sfinita, ma loro la afferrarono e la pugnalarono ancora e ancora, e lei continuò a muoversi, a rimanere in piedi, e alla fine scappò verso l’unica via d’uscita e fu allora che vide Bruto, davanti a lei. La ragazza, ferita, si paralizzò nel vedere Bruto. Sorrise. Pensò che lui la volesse aiutare. Si avvicinò, con le mani insanguinante, barcollando, con le lacrime agli occhi e mormorò:
"Bruto … figlio mio …"
Egli prese il pugnale. Cesare spalancò gli occhi. Si fermò. Guardò gli occhi di lui, erano tristi. La mano di Bruto tremava ma lui si avvicinò a lei. Si fermò a pochi passi. Cesare, guardando lui, proferì le sue ultime parole, con dolore e rammarico:
"Anche tu, Bruto?"
Poteva combattere contro tutti ma non contro suo figlio, se anche lui l’aveva tradita allora significava che la fine era giunta. Cesare si avvicinò a lui ed espose il petto. Bruto le diede il colpo di grazia. Cesare cadde a terra come una comune mortale. Quando quel corpo toccò il terreno, Bruto ebbe l’impressione di assistere alla caduta di un colosso. Cesare smise di esistere. Non più una semidea ma solo una donna mortale tradita da coloro che aveva perdonato.
Cesare, così, smise di respirare. Colei che aveva vinto ogni battaglia e che aveva sconfitto ogni nemico, non riuscì a sopravvivere a quei piccoli uomini invidiosi e spaventati.
Cassio, con il pugnale in mano, pronunciò queste parole:
"Mai più una donna. Mai più una donna dovrà mettere piede in Senato. Mai più una donna dovrà dettare legge a Roma. Cesare è stata la prima e sarà l’ultima. Lei ha rovinato Roma, ha distrutto i nostri valori, ha ucciso altri Romani e ha rovinato la Repubblica con le sue idee monarchiche. Che il suo nome venga cancellato dalla storia!"
Folli furono quegli uomini, uscirono vittoriosi urlando che Cesare era stata uccisa aspettandosi l’ovazione del pubblico e invece scoppiò il caos. Bruto, uccidendo Cesare, sperava di aver regalato la libertà e invece diede inizio solo ad un’altra guerra civile che avrebbe portato altra sofferenza.
Che cosa accadde a Cesare?
Tutte le popolazioni, Romani, Greci, Egiziani, Africani ed Ebrei, celebrarono i funerali di Cesare, ognuno secondo le proprie usanze. Cesare venne celebrata. La notte dei suoi funerali ci fu una stella cadente. Quello era il segno che una creatura divina aveva smesso di esistere.
L’ironico fato giocò un pessimo scherzo a Cesare. Marco Antonio, uno dei più fedeli luogotenenti della ragazza, non solo fomentò le ribellioni per avere l’appoggio del popolo ma fece istituire il culto di Divus Iulius che però non era una femmina … bensì un maschio. Fu con questo gesto che Marco Antonio compì l’ultimo tradimento: macchiò la memoria di Giulio Cesare e tramandò la storia di un uomo grandioso invece che della più forte donna Romana che fosse mai esistita.
Ma la famiglia imperiale, della dinastia Giulio – Claudia,si rifiutò di dimenticare la vera Cesare, anche se allo stesso tempo gli imperatori dovettero accettare la figura di Divus Iulius per evitare di accendere vecchie rivalità con il Senato.

Il nome di Cesare lasciò un profondo segno nella storia dell’umanità. Le imprese di questa singola Romana, così grandi da togliere il respiro, furono necessarie per creare un nuovo mondo. Il suo nome divenne un simbolo di potere e di eccellenza, le sue imprese vennero emulate dai sovrani successivi fino al grandioso Napoleone Bonaparte, le sue campagne militari divennero un esempio dell’eccellenza bellica Romana e fu solo grazie a Cesare se la Britannia, la Francia e la Germania poterono essere governate dai più memorabili sovrani della storia.

Così si conclude la gloriosa storia di Gaio Giulio Cesare.

Chapter 14 : How would you like to die, Caesar?

Back in Rome, Caesar celebrated her victory in Spain and shared her triumph with her lieutenants, which was not generally done, but it was not this that made the people of Rome uncomfortable, but the fact that a victory was celebrated upon Romans, who had been practically exterminated. A terrible thing in the eyes of the people but that didn't matter to Caesar.
The girl celebrated her triumph without considering the feelings of the people. What she wanted was to show Rome that only she was capable of bringing peace and restoring order. Nobody was better, nobody was more capable, nobody had the same foresight that she possessed. In a sense that triumph was a message both to the people of Rome and to the Senate.
Caesar was now the most powerful figure in the world, she no longer had rivals capable of defeating her. Each region had seen a triumph of Caesar: Gaul, Germany, Britain, Africa, the Middle East, the Iberian Peninsula, and of course the Italic Peninsula. Only the best legions were faithful to Caesar and for Caesar the strongest men of Rome would die. No one would ever have dared to turn against such a figure.
Caesar decided to implement policies whose sole purpose was to modernize Rome but also to pacify it completely. She never established a military government because she knew it would cause uprisings; the girl disbanded the legions and decided to wear the toga, putting away the armor. In her mansion, on the Tiber, she welcomed Cleopatra and her son whom she never recognized; meanwhile she was also carrying on a relationship with her wife, Calpurnia, and with Brutus's mother and no one dared to question Caesar's polygamy.
Nobody, except the patricians. The most reactionary men, fearing the wrath of Caesar, gathered in secret and spoke ill of that Roman woman who had allowed herself to be 'infected' by Eastern customs.
The girl, having obtained total control over Rome, decided to favor science, astronomy and mathematics, and to finance the intellectual circles and became a judge in every trial, offering clemency to her rivals and avoiding the use of the death penalty. She weakened the Senate thanks to her reforms and decided to balance the powers between the people and the aristocracy.
Caesar was disrespectful to the senators but these, pushed by Cicero, began, for some strange reason, to fill the girl with honors and titles such as imperator and pater patriae, some intellectuals close to Caesar immediately noticed that the senators were competing to see who gave the girl more honors and they sensed that there was something sinister in this excessive submission. A gold statue was erected that depicted Caesar without the dictator's knowledge and a crown of laurels was placed on it; the Senate accused Caesar of wanting the monarchy but the girl ordered that the crown be removed and expelled the two tribunes suspected of having placed that crown on the statue.
Another similar case occurred during the Lupercals, a feast in Rome; Caesar was on the beaks watching the procession when he saw a man arrive who placed a crown of laurels at her feet, then Cassius came who pretended to be benevolent and put the crown on Caesar's knees, the girl refused the crown and returned it; but then Marcus Antonius arrived and took the crown and put it on her head and greeted her as king. Caesar rose furiously and threw the crown among the people and then shouted, lowering her toga and showing her throat:
"Here is my throat for those who want to slit it!"
That episode stunned the population and the girl after her had to retire to her quarters.
Even after the scene of the Lupercals, Caesar continued to carry out her reforms. She decided to extend Roman citizenship to the inhabitants of Cisalpine Gaul, brought the number of senators to nine hundred and also included men loyal to her. She strengthened the popular assemblies to the detriment of the Senate, which lost its decision-making autonomy. Caesar was the first to adapt the bureaucracy of the Republic to the new needs of the time.
What really damaged the power of the Senate was the establishment of the first Roman newspaper. Cesare created the Acta Diurna, or tables on which all the decisions of the Senate were written so that the people were always informed of the different political choices. The Senate was thus deprived of its secrecy and became, officially and for the first time in the history of Rome, transparent.
And as Caesar continued to modernize Rome, the Senate lost much of its ancient power, and the people continued to exist in a state between subjection and free citizenship.
"Far be it from me to want to emulate a power-hungry man like Sulla!" Caesar exclaimed in a speech in the Senate.
But was that really so?
There were those who seriously feared the power that girl had conquered. Caesar's enemies were many and many of them were close to her.
There were several reasons to hate Caesar: she enjoyed too much power; she had deprived the aristocrats of their privileges; she had committed atrocities in war; she was too libertine; she loved foreign populations and their customs; her reforms, which were intended to modernize Rome, were, for some, too radical; she was epicurean.
There were really different reasons behind the hatred of Caesar. However, one reason excelled over the others and Cassius expounded it in front of his colleagues, in a secret meeting:
"A woman must not and she must never rule over the noble men who made Rome great!"

On the night of March 14, Caesar was invited to dine at Marcus Lepidus' house. Trebonius and Cassius, and other members of the Senate were also at dinner. Between laughter, jokes and fantastic stories, in the end, Cassius asked Caesar a question:
"How would you like to die, Caesar?"
Everyone remained a bit petrified. They looked at the man then the girl. Caesar, with a slightly saddened smile, replied:
"Many men find a slow departure honorable. I don't. If I had a choice ... I'd rather die quickly. I'm not interested in honor ... but happiness. A good and respectful man would make me die quickly."

[ITA] Capitolo 14 : Come ti piacerebbe morire, Cesare?

Tornata a Roma, Cesare, celebrò la sua vittoria in Spagna e condivise il suo trionfo con i suoi luogotenenti, cosa che generalmente non si faceva, ma non fu questo a mettere a disagio la popolazione di Roma, bensì il fatto che venisse celebrata una vittoria su dei Romani, che erano stati praticamente sterminati. Una cosa tremenda agli occhi della gente ma questo non importava a Cesare.
La ragazza celebrò il suo trionfo senza considerare il sentimento del popolo. Ciò che lei voleva era dimostrare a Roma che soltanto lei era capace di portare la pace e di ristabilire l’ordine. Nessuno era più bravo, nessuno era più capace, nessuno aveva la stessa lungimiranza che possedeva lei. In un certo senso quel trionfo fu un messaggio sia al popolo di Roma che al Senato.
Cesare ormai era la figura più potente del mondo, non aveva più rivali capaci di sconfiggerla. Ogni regione aveva visto un trionfo di Cesare: la Gallia, la Germania, la Britannia, l’Africa, il Medio Oriente, la Penisola Iberica, e ovviamente la Penisola Italica. A Cesare erano fedeli solo le migliori legioni e per Cesare sarebbero morti i più forti uomini di Roma. Nessuno avrebbe mai osato mettersi contro una simile figura.
Cesare decise di attuare delle politiche che avevano come unico scopo quello di modernizzare Roma ma anche quello di pacificarla completamente. Non instaurò mai un governo militare perché sapeva che questo avrebbe causato delle insurrezioni; la ragazza sciolse le sue legioni e decise di indossare la toga, mettendo l’armatura da parte. Nella sua villa, sul Tevere, accolse Cleopatra e il figlio che mai riconobbe; intanto portava avanti una relazione anche con la moglie, Calpurnia, e con la madre di Bruto e nessuno osò mettere in discussione la poligamia di Cesare.
Nessuno, eccetto i patrizi. Gli uomini più reazionari, temendo l’ira di Cesare, si radunavano di nascosto e parlavano male di quella donna Romana che si era lasciata ‘contagiare’ dagli usi Orientali.
La ragazza, ottenuto il controllo totale su Roma, decise di favorire la scienza, l’astronomia e la matematica, e di finanziare gli ambienti intellettuali e divenne giudice in ogni processo offrendo clemenza ai suoi rivali ed evitando di ricorrere alla pena di morte. Indebolì il Senato grazie alle sue riforme e decise di equilibrare i poteri fra popolo e aristocrazia.
Cesare mancava di rispetto ai senatori ma questi, spinti da Cicerone, iniziarono, per qualche strana ragione, a riempire la ragazza di onori e titoli quali imperator e pater patriae, alcuni intellettuali vicino a Cesare notarono immediatamente che i senatori facevano a gara per vedere chi dava più onori alla ragazza e intuirono che c’era qualcosa di losco in questa eccessiva sottomissione. Venne fatta erigere una statua d’oro che raffigurava Cesare a insaputa della dittatrice e su questa venne posta una corona di allori; il Senato accusò Cesare di volere la monarchia ma la ragazza ordinò di togliere quella corona ed espulse i due tribuni sospettati di aver posizionato quella corona sulla statua.
Un altro caso simile avvenne durante i Lupercali, una festa di Roma; Cesare si trovava sui rostri a guardare la processione quando vide arrivare un uomo che pose una corona di allori ai suoi piedi, poi giunse Cassio che finse di essere benevolo e mise la corona sulle ginocchia di Cesare, la ragazza rifiutò la corona e la restituì; ma allora giunse Marco Antonio che prese la corona e gliela mise in capo e la salutò come re. Cesare si alzò furibonda e lanciò la corona fra la gente e poi urlò, abbassandosi la toga e mostrando la gola:
"Ecco la mia gola a chi la vuole sgozzare!"
Quell’episodio lasciò di stucco la popolazione e la ragazza dopo si dovette ritirare nei suoi alloggi.
Anche dopo la scena dei Lupercali, Cesare, continuò a portare avanti le sue riforme. Decise di estendere la cittadinanza romana agli abitanti della Gallia Cisalpina, portò a novecento il numero di senatori e inserì anche degli uomini a lei fedeli. Rafforzò le assemblee popolari a detrimento del Senato che perse la sua autonomia decisionale. Cesare fu la prima ad adattare la burocrazia della Repubblica alle nuove esigenze del tempo.
Ciò che danneggiò veramente il potere del Senato fu l’istituzione del primo giornale Romano. Cesare creò gli Acta Diurna, ovvero tavole sulle quali venivano scritte tutte le decisioni del Senato in modo che il popolo fosse sempre informato delle diverse scelte politiche. Il Senato venne, così, privato della sua segretezza e divenne, ufficialmente e per la prima volta nella storia di Roma, trasparente.
E mentre Cesare continuava a modernizzare Roma, il Senato perdeva molto del suo antico potere, e il popolo continuava ad esistere in uno stato fra la sudditanza e la libera cittadinanza.
"Lungi da me voler emulare un uomo avido di potere come Silla!" esclamò Cesare in un discorso in Senato.
Ma era davvero così?
C’era chi temeva seriamente il potere che quella ragazza aveva conquistato. I nemici di Cesare erano tanti e molti di questi erano vicini a lei.
C’erano diversi motivi per odiare Cesare: godeva di troppo potere; aveva privato gli aristocratici dei loro privilegi; aveva commesso delle atrocità in guerra; era troppo libertina; amava le popolazioni straniere e gli usi di queste; le sue riforme, che avevano lo scopo di modernizzare Roma, erano, per alcuni, troppo radicali; era epicurea.
C’erano davvero differenti ragioni dietro l’odio nei confronti di Cesare. Tuttavia una ragione primeggiava sulle altre e Cassio la espose davanti ai suoi colleghi, in un incontro segreto:
"Una donna non deve e non dovrà mai comandare sui nobili uomini che hanno reso Roma grande!"

La notte del 14 marzo, Cesare venne invitata a cenare a casa di Marco Lepido. A cena c’erano anche Trebonio e Cassio, e altri esponenti del Senato. Tra risate, scherzi e storie fantastiche, alla fine, Cassio, porse una domanda a Cesare:
"Come ti piacerebbe morire, Cesare?"
Tutti restarono un po’ impietriti. Guardarono l’uomo poi la ragazza. Cesare, con un sorriso un po’ rattristito, rispose:
"Molti uomini trovano onorevole una lenta dipartita. Io no. Se io potessi scegliere … preferirei morire velocemente. Non sono interessata all’onore … ma alla felicità. Un uomo buono e rispettoso, mi farebbe morire velocemente."

Chapter 13 : Precarious peace

Caesar had put an end to the civil war and not only obtained the office of dictator, which she made perpetual, but decided to celebrate her victories by giving money to every legionnaire and every inhabitant of Rome and organized parties, games in the amphitheater and also theatrical performances to make people happy.
For the first time, after long battles, Caesar was able to enjoy the peace. She not only embraced her beloved Calpurnia but she could also devote herself to those activities that she had neglected such as poetry and philosophy. The girl also organized funerals to remember the valiant Roman soldiers who had fought alongside her and who had died with honor.
Caesar, at that time, began to attend theaters and during her performances there was a tendency to tease her a little and she loved having a laugh. The girl's sense of self-irony was enjoyed by both writers and poets, and sometimes even her soldiers enjoyed mocking her.
However, a feeling of submission towards the girl grew and many citizens began to behave as subjects, indeed, they wanted to be considered as such and they wanted Caesar as monarch of Rome, but in fact she never became one.
She neither wanted to be treated like a queen, nor to become one.
In politics Caesar ordered a census of the inhabitants of Rome in order to improve the city management, she founded new colonies in the provinces in this way she was able to re-establish cities like Carthage and Corinth that had been destroyed a century earlier. She had a temple built in honor of Venus, she opened new roads that had to connect Rome with the northern lands, she had the swamps reclaimed, she reformed the calendar with the help of mathematicians and astronomers, she reduced the tax burden, had the statues of Sulla, Pompey and Gaius Marius rebuilt. The message was clear: everyone had to go back to normal and forget about the civil war.
Caesar no longer wanted political division. She no longer wanted internal rivalries. She wanted to unite the people, she wanted to unite the people in this period of peace.
But the peace was precarious.
The rebellions began again in Spain at the hands of two sons of Pompey and Caesar's lieutenant: Titus Labienus.

45 BC

Caesar reached Spain to put an end to the rebellion. Before the battle, the girl reached her tent to reflect. Marcus Antonius, her most trusted ally, followed her and when he saw her crying, he worried about her.
"Caesar, are you okay? Why are you crying?"
Then he saw the dagger in her hands.
"Caesar? What happens? What are you doing with that dagger?" Marcus Antonius asked, shocked.
She turned to him, surprised to see him and hid the weapon.
"Nothing," she replied pretending to smile.
"You're crying. What is it, Caesar? Why are you crying?"
"It's nothing ... seriously. Go away."
"Please, talk to me. You have nothing to fear, Caesar, I can understand you, you know. Are you afraid of losing to Labienus? You cannot be afraid of losing, with you we can win."
"What if it's not the last? What if there's another battle? And then another? Why do men never understand when it's time to surrender? It's useless to continue the fight now. Yet there they are ... all gathered and led by my most trusted lieutenant, Titus Labienus ... my friend ... wants to destroy the peace that I have given to Rome. Why? Am I the problem? Then I might as well kill myself in order to put an end to this madness, yes ... I don't want to fight anymore. It's too much for me."
"Enough! We can win, Caesar! Trust me. This will be the last battle! Guide us, lead us to victory and I promise you that no one else will dare to rebel" exclaimed Marcus Antonius.
Caesar immediately understood from Antonius' gaze that he didn't believe it either and yet, despite this, he harbored the hope that soon everything would end for the best and she didn't want to let that hope die. Caesar wiped her tears, took her sword and said:
"I wanted to be the hero of Rome but there are no heroes in Rome."
During the civil war in Spain, Caesar abandoned the usual clemency with which she forgave her enemies and decided to show her cruelty. Without hesitation, without second thoughts, Caesar moved against other Romans, against other legionaries, and ordered them to be massacred. She didn't want to leave any traitors alive, everyone had to be killed. The brutality of that war disgusted both the senators and the people but it mattered little to Caesar.
The Battle of Munda was the only battle in which Caesar could have lost. Titus Labienus knew Caesar's tactics, he had learned them during the conquest of Gaul and for this he knew how to counter her moves and was able to put her in serious difficulty.
The battle lasted for a few days. Labienus' strategies were just as effective as Caesar's and neither of them intended to lose. The Labienus cavalry was able to kill most of the enemy infantry and forced Caesar to go down to the front line.
The presence of the girl increased the morale of the army but did not produce the results she hoped for, in fact the enemies didn't lose the will to fight and continued to resist without ever ceasing to oppose the Caesarian legions.
According to Caesar, the only way to deal with Labienus was to be helped by a precious ally, a king called Bogud. He was an African ruler, master of Mauretania. The army of the foreign sovereign attacked the legion of Labienus from behind and put it in crisis.
Caesar used that situation to break the enemy formation and attack Titus Labienus directly. When the two met, in the hot rain, they exchanged several sword strokes without getting hurt.
"Stop fighting, Labienus! What you are doing makes no sense! You're sending your soldiers to die for nothing! End this madness while you can! Come back to my side and all will be forgiven!"
"Never! I'll never be your lieutenant again!"
"Why? What have I done wrong to you? I have given you everything! My affection, my friendship and even my body! Why do you persist in fighting me!"
"Because my loyalty to you is second to my loyalty to Rome! You killed Pompey! You killed Cato! You joined a viper who wishes to manipulate you and turn Rome into a theocratic monarchy and you killed our brothers by threatening to destroy the Republic for which I have decided to stake my own life! I am a soldier and I will die for the Republic not for a monarchy! "
"I don't want the monarchy! I just want to change things!"
Caesar kicked Labienus in the stomach and the man fell to the ground, but got up immediately.
"Lies! Yours are just lies! I know you! So stop holding back and show your true colors, Caesar!" Titus Labienus yelled, wounding the girl in her arm.
"Labienus, look around! You're losing!" Caesar wounded the man in his side.
"I will not lose against you!"
The swords continued to clash and then, in the end, the man gave a blow that disarmed the girl. Caesar found Labienus' blade pointed at her throat.
"After everything we've been through together ... is this what you want?"
"You were the best friend and the best lover I ever had ... and now you are also the worst of my enemies. Fate is really so cruel. Do you agree, Caesar?"
"Yes. Fate is really cruel, my friend."
He prepared to cut off her head. When the slash came she ducked, drew a dagger, and pierced Labienus' trachea. The two fell together in a pool of mud. When she opened her eyes and saw the man's dead gaze, her heart despaired. Her tears bathed that lifeless face. Caesar closed her eyes and spoke these words:
"Men willingly believe what they wish to be true. You were not an exception, my friend."
The battle ended. The legionaries gathered around the body of Labienus. Those who had fought against Caesar, when they saw the body of their commander, were indignant and one of them, in tears, shouted to Caesar:
"Monster! You're a shame! How could you kill a friend of yours?"
Caesar, stained with blood and mud, did not answer; she picked up her sword and approached the soldier and with a cold look she said:
"Shut up."
The girl cut off the head of that legionnaire. Caesar's allies were shocked and disgusted at the same time, Marcus Antonius exclaimed:
"It wasn't necessary! Why did you do that?! They had given up now!"
"Shut up or the same thing will happen to you," she said coldly, turning to him.
The looks of all present were horrified and even frightened. She looked at them all. One by one. Those blood eyes were filled with disappointment. Caesar pointed with her sword at the corpse of Titus Labienus and exclaimed:
"I'm disappointed in all of you! All of you, who have betrayed, have disappointed me! Is this what you want Rome to be? A country always torn by civil wars that can easily fall victim to Barbarians? Is this what you want? This is what do you want? Do you want to fight against your brothers and sisters without caring about the image we give to the world? "
No one answered, but their eyes had been captured by her.
"We are Rome! We are law, civilization, army and justice! All peoples are united by us! All people want to be like us! We are a model for foreigners and we should welcome them all to make them part of our dream of not having borders. That's right, you heard me right! Rome has no borders! Because Rome is not simply the capital of the world… it is the world! The whole world is Rome!"
The eyes of the soldiers lit up and their hearts were warmed by those words.
"We will conquer the horizon, together! For years Rome was averse to foreigners and preferred to discriminate against the Barbarians rather than make them part of itself. The aristocratic reactionaries had so much fear of progress that in the end they were crushed by it. It happened to Pompey. It happened to Cato. And it happened… in Labienus. That's the way it goes. It's a law. We must always move forward. Clinging to what is no longer there is foolish. And now you're making the same mistake. You are clinging to something that is no longer there. Is this what you want? "
Guilty looks were surrounding Caesar.
"Answer! Is this what you want? Do you want to rot with the past or do you want to change the world? How do you want to be remembered? Like those who have built something new and who bravely started a new era? Or would you rather be remembered as fearful conformists too scared of the future to be able to make Rome better?"
"So ... do you want to be king of Rome?" Marcus Antonius asked.
"No. Never. I will not repeat the same mistakes of Sulla and I will not make anyone a subject. You will be free and you will be my accomplices in building a new future. But I don't want to be the umpteenth monarch that this world has known, I want to be Caesar. So what do you have to say?"
The soldiers lined up and shouted in unison:
"HAIL CAESAR!"