Chapter 9 : α Caster vs ω Lancer

"I'm sorry you have to face me, Lancer," Caster said with a compassionate smile.
"Don't worry about me, Caster, every man's path will always be full of obstacles, we can't stop in life, we must always move forward."
"Wise words ... too bad they will be your last."
The two Masters behind the Servants were ready to fight each other and had ignored Henry Allison's escape.
"Master," Lancer said, "am I allowed to use my Noble Phantasm?"
"No not yet. We have to be careful."
"So be it."
Lancer attacked first, launched a swipe that should have decapitated Caster but he was swept away by a wind of fire generated by the candle in his opponent's hand. The two Masters moved away and began to face each other in the city.
Lancer had managed to survive Caster's attack and when he got up he was ready to attack again, however another cloud of fire forced him to retreat. Caster stood still, calm, and kept blowing on that candle, that was how he generated those particular clouds of fire.
"Your magic is fearsome α Caster, but I wonder why you're limiting yourself to these simple attacks. Aren't you going to kill me?"
"I understand from your eyes that you're a philosopher, you're a sage not a warrior, I have no intention of humiliating you."
"So you're holding back."
"Christ had compassion for his enemies, so do I."
"You insult me, Caster. I'm a philosopher, but I'm also a Heroic Spirit and above all a man who deserves your respect as I respect you."
"Well. Then attack me, Lancer, show me that you are worthy of my respect."
Lancer landed a blow but Caster dodged it with speed, dodged the one after and the one after that, it was as if he could anticipate his every move. A blast of fire hit Lancer but the latter got away just in time.
"God speaks to me, ω Lancer, none of your attacks, for me, are hidden by the mystery."
"You can predict my moves, α Caster, but you mustn't underestimate me."
"You say?"
Caster blew on the candle and generated a fireball that he threw at his opponent.
"You don't seem like much-"
"Here!"
Caster turned and was surprised to see Lancer on the roof of a house without any injuries. Caster's soul immediately calmed down and that compassionate smile reappeared on his face.
"A pity you're still alive, ω Lancer."
Caster generated four more fireballs and threw them at Lancer but the latter, with great agility, was able to successfully dodge all hits and counterattacked; however, Caster dodged the opponent's blow and the following four; then responded, in turn, with another ball of fire; Lancer also avoided that attack.
Neither Servant was injured.
"My compliments, Lancer, I thought you were just a thinker ... but apparently you really know how to fight."
"Who are you, Heroic Spirit?" ω Lancer asked, pointing his weapon at the opponent.
"Why do you want to know? You didn't say your name ..."
"I'm curious. I've never in my life met someone so calm during a battle. Generally people are agitated, worried, angry or ecstatic … you seem to have no emotion. There's something wrong with you. Who are you?"
"I won't tell you my name, Lancer. What you need to know is that I've been chosen by God to fight this Holy Grail War," he replied quietly.
"I understand ... then I won't insist."
The two resumed fighting. Lancer couldn't hit the opponent, it seemed that α Caster could foresee the future. At one point ω Lancer found himself inside a cloud of fire. If it weren't for his Magical Resistance, he would've taken a lot more damage.
"Where are you bastard?!" exclaimed the furious man.
A hand touched his shoulder. It was α Caster who, in a quiet, commiserating voice, said:
"You're losing your focus, Lancer. If you go on like this you will lose."
"Son of-!"
Lancer turned to hit the opponent. Caster dodged the attack and responded with a fireball.
"No …!"
Lancer was hit straight.

Meanwhile Raphael was facing Mikhail. Now there were three mercury dogs along with Raphael but none of the three was able to injure the Russian magus, who moved the scythe with such skill as to impress even Raphael himself.
"I'm surprised at your vigor," Mikhail asserted with a wicked grin, "I never expected such tenacity from a professor. But do you really teach?"
"Even a professor must know how to fight, otherwise he's not a real magus" replied the man, sending his three hounds against the opponent.
"Mercurial magic? Old stuff."
"While blood magic is typical of monsters," Raphael commented.
"I guess you're right." Mikhail cut the three hounds in half with a single swipe. "But it's not that that epithet drives me crazy. I'm not a sanguinary. Killing those people was just doing my duty as a member of the Order of the Blessed. You French don't know loyalty, so easily you turned your back on Napoleon Bonaparte and you've not changed since then."
"What are you raving about, monster?"
"I'm just saying that I understand your inability to tolerate my fidelity to the Order of the Blessed, it's precisely for this limitation that you label me as a simple 'monster'. Follow orders, this is what a magus employed by an organization must do. Outside of those orders he's nothing."
"You're wrong, Sadykov, but I'm not going to change your mind. Your battle ends here."
"Yours too."
At that moment an intense light coming from the sky blinded both Masters for a moment, the next moment Raphael found himself in a completely different place together with his Servant.
"What happened? What is this madness?" Lancer asked, shaken.
"Quiet, Lancer," Raphael looked up at that immense obelisk in the center of Adocentyn and noticed that an immense rhomboid-shaped crystal had sprouted above the tip that emanated a red light "probably that was it. It wasn't there before."
"What is it?"
"I don't know but I'm sure we were deliberately pushed away from our opponents."
"Why? The purpose of the Holy Grail War is to fight opposing Servants, right?"
"Yeah, but I think the guy who brought me here has other plans in mind. I don't know what, but I know that all of this is far from being fortuitous."
Raphael turned and then saw the very high circular walls of an arena whose appearance resembled a typical ancient Roman amphitheater.
"Maybe we have to fight in there?" Lancer asked, puzzled.
"Probably."
"Then we go?"
"No not yet. I'm not going to be careless. There are some houses nearby. We will remain on the lookout and await the arrival of another Master, then we will set a trap."
Having said that, the two entered an empty house to implement their strategy.

Duel in fire by BikoWolf

[ITA] Capitolo 9 : α Caster vs ω Lancer

“Mi dispiace che tu debba affrontare me, Lancer” disse Caster con un sorriso compassionevole.
“Non preoccuparti per me, Caster, la strada di ogni uomo sarà sempre gremita di ostacoli, non possiamo fermarci nella vita, dobbiamo sempre andare avanti.”
“Parole sagge … peccato che saranno le tue ultime.”
I due Master alle spalle dei Servant erano pronti a combattersi ed avevano ignorato la fuga di Henry Allison.
“Master,” disse Lancer “ho il permesso di usare il mio Noble Phantasm?”
“No, non ancora. Dobbiamo essere cauti.”
“Così sia.”
Lancer attaccò per primo, sferrò un fendente che avrebbe dovuto decapitare Caster ma venne travolto da un vento di fuoco generato dalla candela che aveva in mano il suo avversario. I due Master si allontanarono ed iniziarono ad affrontarsi nella città.
Lancer era riuscito a sopravvivere all’attacco di Caster e quando si rialzò era pronto ad attaccare un’altra volta, tuttavia un’altra nuvola di fuoco lo costrinse ad indietreggiare. Caster se ne stava immobile, calmo, e continuava a soffiare su quella candela, era così che generava quelle particolari nubi di fiamma.
“La tua magia è temibile α Caster, ma mi chiedo perché tu ti stia limitando a questi semplici attacchi. Non hai intenzione di uccidermi?”
“Si capisce dal tuo sguardo che sei un filosofo, sei un sapiente non un guerriero, non ho intenzione di umiliarti.”
“Quindi ti stai trattenendo.”
“Cristo aveva compassione per i suoi nemici, così anche io.”
“Mi insulti, Caster. Sarò un filosofo, ma sono anche un Spirito Eroico e soprattutto un uomo che merita il tuo rispetto come io rispetto te.”
“Bene. Allora attaccami, Lancer, dimostrami che sei degno del mio rispetto.”
Lancer sferrò un colpo ma Caster lo schivò con velocità, evitò anche quello dopo e quello dopo ancora, era come se potesse anticipare ogni sua mossa. Una ventata di fuoco colpì Lancer ma quest’ultimo si allontanò appena in tempo.
“Dio mi parla, ω Lancer, nessun tuo attacco, per me, è celato dal mistero.”
“Prevedi le mie mosse, α Caster, ma non devi sottovalutarmi.”
“Dici?”
Caster soffiò sulla candela e generò una palla di fuoco che lanciò contro il suo avversario.
“Non mi sembri un granché-”
“Qui!”
Caster si voltò e si stupì di vedere Lancer sul tetto di una casa senza nessuna ferita. L’animo di Caster si placò immediatamente e quel sorriso compassionevole riapparve sul volto.
“Un vero peccato che tu sia ancora vivo, ω Lancer.”
Caster generò altre quattro sfere di fuoco e le lanciò contro Lancer ma quest’ultimo, con grande agilità, fu in grado di schivare tutti i colpi con successo e contrattaccò; tuttavia anche Caster schivò il colpo dell’avversario e anche i seguenti quattro e rispose, a sua volta, con un’altra sfera di fuoco; Lancer evitò anche quell’attacco.
Nessuno dei due Servant era ferito.

“Ti faccio i miei complimenti, Lancer, pensavo che fossi solo un pensatore … ma a quanto pare sai davvero combattere.”
“Chi sei tu, Spirito Eroico?” domandò ω Lancer puntando la sua arma verso l’avversario.
“Perché lo vuoi sapere? Tu non hai detto il tuo nome …”
“Sono curioso. Nella mia vita non ho mai incontrato qualcuno così calmo durante una battaglia. Generalmente le persone sono agitate, preoccupate, arrabbiate o estasiate … tu sembri non avere emozioni. C’è qualcosa che non va in te. Chi sei tu?”
“Non ti dirò il mio nome, Lancer. Ciò che devi sapere è che io sono stato scelto da Dio per combattere questa Guerra del Sacro Graal” rispose pacato.
“Capisco … allora non insisterò.”
I due ripresero a combattere. Lancer non riusciva a colpire l’avversario, sembrava che α Caster potesse prevedere il futuro. Ad un certo punto ω Lancer si trovò all’interno di una nuvola di fuoco. Se non fosse stato per la sua Resistenza Magica avrebbe subito molti più danni.
“Dove sei finito, maledetto?!” esclamò l’uomo furibondo.
Una mano toccò la sua spalla. Era α Caster che, con una voce tranquilla e ricca di commiserazione, disse:
“Stai perdendo la tua concentrazione, Lancer. Se andrai avanti così perderai.”
“Figlio di-!”
Lancer si voltò per colpire l’avversario. Caster schivò l’attacco e rispose con una palla di fuoco.
“No …!”
Lancer venne colpito in pieno.

Nel frattempo Raphael stava affrontando Mikhail. Ora c’erano tre cani di mercurio insieme a Raphael ma nessuno dei tre fu in grado di ferire il magus russo,  che muoveva la falce con una tale abilità da impressionare persino lo stesso Raphael.
“Mi sorprendo del tuo vigore,” asserì Mikhail con un ghigno perfido “non mi sarei mai aspettato una simile tenacia da un professore. Ma davvero insegni?”
“Anche un professore deve saper combattere, altrimenti non è un vero magus” rispose l’uomo mandando i suoi tre segugi contro l’avversario.
“Magia mercuriale? Roba vecchia.”
“Mentre la magia del sangue è tipica dei mostri” commentò Raphael.
“Immagino che tu abbia ragione.” Mikhail tagliò a metà i tre segugi con un solo fendente. “Ma non è che quell’epiteto mi faccia impazzire. Non sono un sanguinario. Uccidendo quelle persone svolgevo solo il mio dovere in quanto membro dell’Ordine dei Beati. Voi francesi non conoscete la lealtà, tanto facilmente voltaste le spalle a Napoleone Bonaparte e da allora non siete cambiati.”
“Cosa stai farneticando, mostro?”
“Sto solo dicendo che comprendo la tua incapacità di tollerare la mia fedeltà all’Ordine dei Beati, è proprio per questo tuo limite che mi etichetti come un semplice ‘mostro’. Seguire gli ordini, questo è ciò che deve fare un magus alle dipendenze di un’organizzazione. Al di fuori di quegli ordini egli non è niente.”
“Ti sbagli, Sadykov, tuttavia non ho intenzione di farti cambiare idea. La tua battaglia finisce qui.”
“Anche la tua.”
In quel momento una luce intensa proveniente dal cielo accecò per un attimo entrambi i Master, l’istante successivo Raphael si trovò in un luogo completamente diverso insieme al suo Servant.
“Cos’è successo? Cos’è questa follia?” domandò Lancer, scosso.
“Tranquillo, Lancer,” Raphael alzò lo sguardo verso quell’immenso obelisco al centro di Adocentyn e notò che sopra la punta era spuntato un immenso cristallo di forma romboidale che emanava una luce rossa “probabilmente è stato quello. Prima non c’era.”
“Ma che cos’è?”
“Non lo so ma sono sicuro che siamo stati allontanati di proposito dai nostri avversari.”
“Perché? Lo scopo della Guerra del Sacro Graal è combattere i Servant avversari, no?”
“Sì, ma credo che il tizio che mi ha portato qui abbia altri piani in mente. Non so che cosa, ma so che tutto questo lungi dall’essere fortuito.”
Raphael si voltò e allora vide le altissime pareti circolari di un’arena il cui aspetto ricordava un tipico anfiteatro dell’Antica Roma.
“Forse dobbiamo combattere lì dentro?” domandò Lancer, perplesso.
“Probabilmente.”
“Allora andiamo?”
“No, non ancora. Non ho intenzione di essere incauto. Qui vicino ci sono delle abitazioni. Resteremo di vedetta e attenderemo l’arrivo di un altro Master, quindi tenderemo una trappola.”
Detto questo i due entrarono in un’abitazione vuota per mettere in atto la loro strategia.

Duello nel fuoco di Bikowolf