Chapter 20 : Friedrich's duty

"Master, it's time."
ω Saber's cold voice woke Benjamin Palmer. The boy, dazed by sleep, realized that it was still night outside.
"Why did you wake me up now? We have to leave tomorrow, right?"
"Schedule change. I sensed a Servant nearby, I don't know if they noticed us, but we must attack immediately. Are you ready?"
"But we don't even know who they are—"
"It could be α Specter."
Benjamin's blood froze. Th Servant noticed her Master's discomfort and, placing a hand on his shoulder, she said to him:
"You must be strong, Master. If you want to win this war... you have to make sacrifices."
"I know but..."
"But...?"
"Not him," he replied gravely.
"Why? What's so special about the Master of α Specter?"
"He's my friend. I don't want to fight him and above all I don't want to kill him."
Saber reacted as if she had heard words in a foreign language. "Master... you must kill. It's a rule of war and it's necessary to eliminate all Masters to get to the Holy Grail. There's no other way—"
"It doesn't exist? Are you sure? Can't we go there and steal that Grail?"
"Steal?"
"Yes, to avoid—"
A punch hit the boy's stomach. He fell to the ground. He felt as if he had been hit by a brick.
"Why did you do that?" he said painfully.
"I'm a king, not a common thief," she exclaimed with a furious look. "If you want to be like rats, then you're nothing but meat and you will be brutally killed by the other Masters. This is the Holy Grail War and it is my duty, as a Heroic Spirit, to fight with honor and give my all."
Benjamin disagreed, but he was afraid to protest. He was aware that he had no control over ω Saber and, as if that weren't enough, he wasn't strong enough to be able to stand up to her.
The boy got to his feet and apologized to the Servant for offending her. She replied like this:
"Don't apologize to me, Master, apologize to yourself. You must never allow fear to take control of your actions."
Benjamin feigned a smile.
A few moments later, the two left the house and set out in search of the Servant.

Meanwhile, Friedrich Wolff was moving through that forest of buildings to another arena identical to the one in which he had previously fought.
 "Why didn't you stop and rest?" asked α Specter. "Considering that you finished fighting just an hour ago, you really need it—"
"No," he replied gravely.
"Do you want to kill that woman that ω Assassin's Master spoke of?"
Friedrich didn't answer. He had left the arena thinking he already knew what to do, but that question got in his way like a concrete wall. He stopped and asked the Servant about it:
"What do you think I should do?"
"I don't know, you're the one who has to make the hard choices," she replied quickly.
"Are you honest?"
"I'm a demon, Master, plus I'm your Servant. I'm not interested in these human affairs. What you do to the woman is your business, I'm here to help you... consider me your weapon,"she explained.
"I started with the idea of ​​killing her... yet... why am I doubting?"
"Because you're a good person, Master."
"Am I really? I mean, I practically killed a man in cold blood. I've never done it before—"
"You'll have to do it again, that's a fact. I hope you're aware of it."
"I would like to avoid it, do you understand? I'm not telling you that I feel particular guilt for what happened to Valfredo, that man was a dog and deserved to die... in the same way Alda also deserves to die... but I don't want to become a murderer . I'm not here for this—"
"You won't succeed," she said sharply.
He arched his eyebrows and turned to the Servant. "So you're telling me it's all in vain?"
"Let's not fool each other, we both know Vergil wants to force the Masters to kill each other in the arenas. You don't want to be a killer, I understand, but you also have to face the reality: if you don't kill... someone will kill you. This war is not made for those who have morals or who want to change the world for the better."
Α Specter's words, cynical as they might be, were true. For Friedrich digesting that bitter morsel was not easy.
"I just wish there was another way..." he murmured sadly.
"Are you thinking about your friend? ω Saber's Master?"
"Yes," replied Friedrich. "I wish one thing was clear, Specter: I will not kill him. Benjamin Palmer will live, whatever it takes. I won't kill a friend of mine to satisfy that Vergil monster..."
"I knew you would say that." Specter sighed and summoned her trusty weapon.
"Specter...?"
"Stay behind me, Master, we're being watched."
Then Friedrich perceived the mana of a magus.
Takahiro Nagasako and α Lancer appeared out of the darkness. The man, with red hair and a cigarette in his mouth, met Friedrich's eye and greeted him with false courtesy:
"Salutations. It's a nice night to take a walk, right?"
"You're right. It's a really nice night... a real shame I'll have to ruin it with a battle. Can I at least know your name?"
"Takahiro. Your name is Friedrich, right?"
"Yes, how do you know?" he investigated perplexed.
"I saw you fighting that other guy... ω Assassin's Master. You killed him mercilessly—that is, technically your Servant did it, but… well, it's the same thing."
"You don't look like an experienced magus. Are you sure you want to face me?"
"We're here to fight, aren't we? So why are we getting lost in useless chatter?"
Lancer took out her weapon and attempted to hit Friedrich, but Specter parried the blow with the blade.
"Not so fast, α Lancer..." Specter grinned.
The two Servants exchanged several blows at very high speed; the impact of metals echoed throughout the city. Lancer distanced herself from the opponent and attacked using kicks and moving her double spear with such skill that it put Specter in trouble.
As soon as Lancer's foot hit Specter's face, a blue flame appeared; Lancer was forced to jump backwards to avoid getting burned. Specter used that opening to injure the opponent in the stomach.
The wound healed in an instant.
Friedrich opened his eyes wide in dismay.
"What's going on, Master?" asked α Specter.
"She... didn't use the magical energy of her Master to regenerate the wound... but how did she do it?"
"Nothing special..." said α Lancer "This is one of my abilities: Magical Healing. I don't need to depend on my beloved to regenerate these superficial wounds."
Specter showed that demonic smile again. "Now I understand... it means I'll have to hurt you more."
Having said these words, the woman tried to wound her opponent with a frontal attack; Lancer, with impressive agility, managed to dodge the blow and counterattack with a kick. Specter fell to her feet, but she was nervous. As swift and deadly as the demonic woman was, she had a hard time hitting this warrior princess whose fighting style resembled a dance. Lancer moved gracefully and dodged attacks with ease, Specter was already losing focus.
Friedrich's Servant was knocked out by yet another kick.
"Is that all you can do?" asked Lancer mockingly. "I would've expected a lot more from someone like you, but you seem to be a disappointment."
"You know my moves very well, you saw me fighting ω Assassin..."
"Exactly. I am not a war woman, but I know how to study my opponent. You know, I'm a little sorry for Assassin... if he hadn't been forced to use his Noble Phantasm he would've surely killed you."
"Maybe... but it didn't go that way and in the end you're forced to face me."
"Don't make it seem like a problem so you embarrass yourself."
Specter jumped and fled from Lancer, she followed her into that maze of buildings.
The two Masters, meanwhile, remained motionless, facing each other, waiting for one to make the first move.
"How old are you?" Friedrich asked curiously.
"Thirty-six," he replied curtly.
"I understand. I don't want to mind your business, but why are you fighting this war? You don't seem like a bad person to me... you are certainly better than Valfredo. You don't come from a family of magi, do you?"
"You're right… it took me a long time to train myself in Magecraft. Magic books, meditation and practice... lots of practice."
"And do you want to waste all this effort just for the Holy Grail?" he asked puzzled.
"What else can we do? We're here now, aren't we? We are forced to fight... so we fight."
"There is always a choice—"
"No, you're wrong. There is no freedom of choice. Freedom has a price and too many people in this world cannot afford to pay for it. Don't tell me we're free, we're not."
"So are you really going to play Vergil's game?"
"Yes."
Friedrich sighed. "I'm not." He ran away from Takahiro.
"Not so fast, you bastard!" He chased after him.

Meanwhile α Lancer was looking for α Specter. She could no longer feel her, but she was sure she was still nearby. Shee didn't plan to kill her, not without an overwhelming advantage, but she wanted to humiliate her and prove to Takahiro that she was a powerful Heroic Spirit.
"You concealed your presence, didn't you?"
No reply.
"Well, do as you please! I'll be able to find you sooner or later, you can't escape from me."
Lancer wandered the streets like an aimless rat. Every time she turned the corner she was preparing for an attack. She searched every building, every street, every roof... Specter wasn't there. Lancer was getting nervous.
"Come out, coward!"
No reply. No movement.
"So this is how you're going to deal with me? Are you hiding like a worm? You disgust me, α Specter. You're a Servant, you should face me—!"
Lancer was wounded in the back.
"Got you!" Specter exclaimed with a demonic grin. "Now you're mine!"
Lancer jumped to dodge the opponent's attack; the wound regenerated, but slowly.
"In the end you showed yourself, demon. You'll pay for attacking me!"
Specter wrapped her weapon in blue flames. Lancer prepared to strike back. The demon, therefore, set off to attack, with the blade unsheathed, but, instead of wounding the opponent, she cut two buildings in half; the impact of the two structures raised a thick cloud of dust.
Lancer saw the enemy's weapon fly at her; she dodged with agility, but was hit by a kick while still in midair. The Egyptian princess fell to her feet and performed a split to avoid the attack of the demonic woman, then she got up easily and, having performed a jump, kicked her face. Specter managed not to fall and prepared to answer.
At that moment, the figure of Vergil appeared out of nowhere. As soon as the two Masters, who had just arrived, recognized the man, they ordered their respective Servants to attack him.
"It's not very polite to do that."
He blocked both Servants' weapons using only his bare hands. The two women, startled, walked away from him.
"There is something really strange about him, my beloved," Lancer said in alarm. "I don't know why... but he looks like a Servant... a Heroic Spirit like us."
"Impossible..." Takahiro commented in a low voice. "And where the hell is the Master?"
"What do you want, Vergil?" Friedrich exclaimed furiously.
"I'm here to stop you from killing yourselves outside the arena," he replied politely and outspoken. "It would be a real shame if your deaths were wasted. Every departure, after all, has a value. In this wonderful war, everything must go perfectly. I cannot let our destinies be shattered by wrong... choices."
"Go to hell, monster! I'm not going to play your fucking game—!"
"You always use that word to describe this war... I'm really worrying about your sanity. How can you define war as a 'game'? War is tragic and should not be treated as if it were a joke."
"You talk as if you were a normal person... but you're the same stuff as Yukiko. You too, like her, are only looking for destruction—"
"And this is where you're wrong, Friedrich. I'm not looking for destruction... I want to create a new world."
"Impossible. I know how the Holy Grail of Yggdrasil works... it cannot be used to fulfill wishes. As soon as you summon it, Nidhogg will come out of there and destroy the world to create a new one. It is stuck in an infinite cycle due to the 'miraculous' power of that Grail."
"Someone has done their homework." He smiled showing a false complacency. "The problem is that you have studied the wrong books. What you know... what you think you know is not the truth. The truth is more complex and much more fascinating."
"What are you talking about...?" he asked puzzled.
"Do you want to find out? All you have to do is join me at the top of the tower. But the way won't show if you don't kill. As easy as drinking a glass of water. I'll wait for you, my dear little cub."
Vergil disappeared.
Friedrich noticed that Takahiro and α Lancer had also left.
"So what do we do, Master?" asked α Specter.
Friedrich was stunned by Vergil's words. In that sea of ​​questions that stormed his mind, only one thing was certain: he had to find out what was really going on.
"Let's go on," Friedrich replied firmly.

'The Egyptian princess' by BikoWolf

I loved describing the fight between Specter and Lancer. I have a weakness for those fighting styles that combine martial arts and dance.😋 Anyway, if you want to read Fate/Yggdrasil you can download the PDF on this page to discover the prequel.

[ITA] Capitolo 20 : Il dovere di Friedrich

«Master, è il momento.»
La fredda voce di ω Saber svegliò Benjamin Palmer. Il ragazzo, stordito dal sonno, si accorse che fuori era ancora notte.
«Perché mi hai svegliato adesso? È domani che dobbiamo partire, no?»
«Cambio di programma. Ho percepito un Servant nelle vicinanze, non so se si è accorto di noi, ma dobbiamo attaccare subito. Sei pronto?»
«Ma non sappiamo neanche chi è—»
«Potrebbe essere α Specter.»
Il sangue di Benjamin gelò. La Servant si accorse dello sconforto del suo Master e, appoggiando una mano sulla spalla di lui, gli disse:
«Devi essere forte, Master. Se vuoi vincere questa guerra... devi fare dei sacrifici.»
«Lo so, ma...»
«Ma...?»
«Non lui» replicò grave.
«Perché? Cos’ha di speciale il Master α Specter?»
«Lui è mio amico. Non voglio combatterlo e soprattutto non voglio ucciderlo.»
Saber reagì come se avesse udito delle parole in una lingua straniera. «Master... tu devi uccidere. È una regola della guerra ed è necessario eliminare tutti i Master per arrivare al Sacro Graal. Non c’è un altro modo—»
«Non esiste? Ne sei sicura? Non possiamo andare là e rubare quel Graal?»
«Rubare?»
«Sì, per evitare di—»
Un pugno colpì lo stomaco del ragazzo. Egli cadde a terra. Si sentì come se fosse stato centrato da un mattone.
«Perché... lo hai fatto?» disse addolorato.
«Io sono un re, non un banale ladro» esclamò lei con uno sguardo furioso. «Se vuoi fare come i topi, allora non sei altro che carne da macello e verrai ucciso brutalmente dagli altri Master. Questa è la Guerra del Sacro Graal ed è mio dovere, in quanto Spirito Eroico, combattere con onore e dare tutta me stessa.»
Benjamin non era d’accordo, ma aveva paura di protestare. Era consapevole di non aver nessun controllo di ω Saber e, come se non bastasse, non era abbastanza forte per riuscire ad opporsi a lei.
Il ragazzo si rimise in piedi e si scusò con la Servant per averla offesa. Lei rispose così:
«Non scusarti con me, Master, scusati con te stesso. Non devi mai permettere alla paura di prendere il controllo delle tue azioni.»
Benjamin finse un sorriso.
Qualche momento dopo, i due abbandonarono l’abitazione e si misero alla ricerca del Servant.

Nel frattempo, Friedrich Wolff si muoveva attraverso quella foresta di edifici verso un’altra arena identica a quella in cui aveva combattuto in precedenza.
 «Perché non ti sei fermato a riposare?» domandò α Specter. «Considerando che hai finito di combattere appena un’ora fa, ne avresti davvero bisogno—»
«No» rispose grave.
«Vuoi uccidere quella donna di cui ha parlato il Master di ω Assassin?»
Friedrich non rispose. Era uscito dall’arena pensando di sapere già cosa fare, ma quella domanda si mise sulla sua strada come un muro di cemento. Egli si fermò e domandò alla sua Servant:
«Secondo te cosa dovrei fare?»
«Non lo so, sei tu che devi fare le scelte difficili» rispose lei subito.
«Sei sincera?»
«Sono un demone, Master, e in più sono la tua Servant. Non sono interessata a queste faccende umane. Quello che tu farai alla donna sono affari tuoi, io sono qui per aiutarti... considerami la tua arma» spiegò.
«Ero partito con l’idea di ucciderla... eppure... perché sto dubitando?»
«Perché sei una persona buona, Master.»
«Lo sono davvero? Insomma, ho praticamente ucciso un uomo a sangue freddo. Non l’avevo mai fatto prima—»
«Dovrai farlo ancora, questo è un dato di fatto. Spero che tu ne sia consapevole.»
«Vorrei evitarlo, capisci? Non ti sto dicendo che provo dei particolari sensi di colpa per quello che è successo a Valfredo, quell’uomo era un cane e meritava di morire... allo stesso modo anche Alda merita di morire... ma io non voglio diventare un assassino. Non sono qui per questo—»
«Non ci riuscirai» esclamò lei bruscamente.
Lui inarcò le sopracciglia e si voltò verso la Servant. «Quindi mi stai dicendo che è tutto inutile?»
«Non prendiamoci in giro, sappiamo entrambi che Vergil vuole costringere i Master ad ammazzarsi nelle arene. Tu non vuoi essere un assassino, lo comprendo, ma devi anche affrontare la realtà dei fatti: se non sarai tu ad uccidere... qualcuno ucciderà te. Questa guerra non è fatta per coloro che hanno una morale o che vogliono cambiare il mondo in meglio.»
Le parole di α Specter, per quanto ciniche potessero essere, erano vere. Per Friedrich digerire quell’amaro boccone non fu facile.
«Vorrei soltanto che ci fosse un altro modo...» mormorò rattristito.
«Stai pensando al tuo amico? Il Master di ω Saber?»
«Sì» rispose Friedrich. «Vorrei che fosse chiara una cosa, Specter: io non lo ucciderò. Benjamin Palmer vivrà, costi quel che costi. Non ucciderò un mio amico per soddisfare quel mostro di Vergil...»
«Sapevo che lo avresti detto.» Specter sospirò ed evocò la sua fidata arma.
«Specter...?»
«Stai dietro di me, Master, siamo osservati.»
Allora Friedrich percepì il mana di un magus.
Dall’oscurità apparvero Takahiro Nagasako e α Lancer. L’uomo, dai capelli rossi e con la sigaretta in bocca, incrociò lo sguardo con Friedrich e lo salutò con falsa cortesia:
«Salve. È una bella notte per fare quattro passi, vero?»
«Hai ragione. È davvero una bella notte... un vero peccato che dovrò rovinarla con una battaglia. Posso almeno sapere come ti chiami?»
«Takahiro. Tu ti chiami Friedrich, giusto?»
«Sì, come fai a saperlo?» indagò perplesso.
«Ti ho visto combattere contro quell’altro tizio... il Master di ω Assassin. Lo hai ammazzato senza nessuna pietà—cioè tecnicamente lo ha fatto la tua Servant, ma... beh, è la stessa cosa.»
«Non sembri un magus esperto. Sei sicuro di volermi affrontare?»
«Siamo qui per combattere, no? Quindi perché ci stiamo perdendo in inutili chiacchiere?»
Lancer prese fuori la sua arma e tentò di colpire Friedrich, ma Specter parò il colpo con la lama.
«Non così in fretta, α Lancer...» fece Specter con un ghigno demoniaco.
Le due Servant si scambiarono diversi colpi ad altissima velocita; l’impatto dei metalli echeggiava in tutta la città. Lancer prese le distanze dall’avversaria e attaccò usando calci e muovendo la sua doppia lancia con una tale maestria da mettere in difficoltà Specter.
Non appena il piede di Lancer colpì la faccia di Specter, una fiamma blu apparve; Lancer fu costretta a saltare all’indietro per evitare di farsi bruciare. Specter sfruttò quell’apertura per ferire l’avversaria allo stomaco.
La ferita si rimarginò in un istante.
Friedrich spalancò gli occhi dallo sgomento.
«Che succede, Master?» domandò α Specter.
«Non ha usato l’energia magica del suo Master per rigenerarsi la ferita... ma come ha fatto?»
«Niente di che...» disse α Lancer «Questa è una delle mie abilità: Guarigione Magica. Non ho bisogno di dipendere dal mio amato per rigenerare queste ferite superficiali.»
Specter mostrò ancora quel sorriso demoniaco. «Ora capisco... significa che dovrò farti più male.»
Dette queste parole, la donna cercò di ferire l’avversaria con un attacco frontale; Lancer, con una agilità impressionante, riuscì a schivare il colpo e contrattaccare con un calcio. Specter cadde in piedi, ma era innervosita. Per quanto la donna demoniaca fosse rapida e letale, aveva delle serie difficoltà a colpire quella principessa guerriera il cui stile di combattimento ricordava una danza. Lancer si muoveva con eleganza e schivava gli attacchi con facilità, Specter stava già perdendo la concentrazione.
La Servant di Friedrich venne messa al tappeto dall’ennesimo calcio.
«Tutto qui quello che sai fare?» domandò Lancer beffarda. «Mi sarei aspettata molto di più da una come te, ma a quanto pare sei una delusione.»
«Conosci molto bene le mie mosse, mi hai visto mentre combattevo contro ω Assassin...»
«Esattamente. Non sono una donna di guerra, ma so come studiare il mio avversario. Sai, un po’ mi dispiace per Assassin... se non fosse stato obbligato ad usare il proprio Noble Phantasm ti avrebbe sicuramente uccisa.»
«Forse... tuttavia non è andata così e alla fine tu sei costretta ad affrontare me.»
«Non farlo sembrare un problema, così ti metti in imbarazzo.»
Specter fece un salto e fuggì da Lancer, questa la seguì in quel labirinto di edifici.
I due Master, intanto, rimasero immobili, uno di fronte all’altro, in attesa che uno facesse la prima mossa.
«Quanti anni hai?» domandò Friedrich curioso.
«Trentasei» rispose brusco.
«Capisco. Non voglio farmi gli affari tuoi, ma perché combatti questa guerra? Non mi sembri una cattiva persona... sicuramente sei meglio di Valfredo. Tu non vieni da una famiglia di magi, vero?»
«Hai ragione... mi ci è voluto tanto per addestrarmi nella magia. Libri magici, meditazione e pratica... tanta pratica.»
«E vuoi sprecare tutto questo impegno solo per il Sacro Graal?» domandò perplesso.
«Che altro possiamo fare? Ormai siamo qui, no? Siamo costretti a combattere... quindi combattiamo.»
«C’è sempre una scelta—»
«No, ti sbagli. Non c’è alcuna libertà di scelta. La libertà ha un prezzo e troppe persone, a questo mondo, non possono permettersi di pagarlo. Non dirmi che siamo liberi, non lo siamo.»
«Quindi hai davvero intenzione di giocare al gioco di Vergil?»
«Sì.»
Friedrich sospirò. «Io no.» Scappò da Takahiro.
«Non così in fretta, bastardo!» Lui lo inseguì.

Intanto α Lancer era alla ricerca di α Specter. Non riusciva più a percepirla, ma era certa che si trovasse ancora nelle vicinanze. Non pianificava di ucciderla, non senza un vantaggio schiacciante, però desiderava umiliarla e dimostrare a Takahiro di essere uno Spirito Eroico potente.
«Hai celato la tua presenza, non è così?»
Nessuna risposta.
«Beh, fa’ come ti pare! Riuscirò a trovarti prima o poi, non puoi scappare da me.»
Lancer vagava per le strade come un topo senza meta. Ogni volta che girava l’angolo si preparava ad un attacco. Setacciava ogni edificio, ogni strada, ogni tetto... Specter non c’era. Lancer si stava innervosendo.
«Vieni fuori, codarda!»
Nessuna risposta. Nessun movimento.
«Quindi è così che hai intenzione di affrontarmi? Ti nascondi come un verme? Mi disgusti, α Specter. Sei una Servant, dovresti affrontarmi—!»
Lancer venne ferita alle spalle.
«Centro!» esclamò Specter con un ghigno demoniaco. «Ora sei mia!»
Lancer fece un salto per schivare l’attacco dell’avversaria; la ferita si rigenerò, ma lentamente.
«Alla fine ti sei mostrata, demone. Pagherai per avermi attaccata!»
Specter avvolse la propria arma nelle fiamme blu. Lancer si preparò a contrattaccare. Il demone, dunque, partì all’attacco, con la lama sguainata, ma, invece di ferire l’avversaria, tagliò a metà due edifici; l’impatto delle due strutture sollevò una fitta nuvola di polvere.
Lancer vide l’arma della nemica volarle addosso; schivò con agilità, ma venne colpita da un calcio mentre era ancora a mezz’aria. La principessa egiziana cadde in piedi ed eseguì una spaccata per evitare l’attacco della donna demoniaca, poi si rialzò agilmente e, eseguito un salto, calciò la faccia di questa. Specter riuscì a non cadere e si preparò a rispondere.
In quel momento, comparve dal nulla la figura di Vergil. Non appena i due Master, che erano appena arrivati, riconobbero quell’uomo, ordinarono ai rispettivi Servant di attaccarlo.
«Non è molto educato fare così.»
Egli bloccò le armi di entrambe le Servant usando solo le mani nude. Le due donne, sbigottite, si allontanarono da lui.
«C’è qualcosa di davvero strano in lui, mio amato» disse Lancer allarmata. «Non so perché... ma sembra un Servant... uno Spirito Eroico come noi.»
«Impossibile...» commentò Takahiro a bassa voce. «E dove diavolo è il Master?»
«Cosa vuoi, Vergil?» esclamò Friedrich furibondo.
«Sono qui per impedirvi di ammazzarvi al di fuori dell’arena» rispose lui cortesemente e senza peli sulla lingua. «Sarebbe un vero peccato se le vostre morti venissero sprecate. Ogni dipartita, dopotutto, ha un valore. In questa meravigliosa guerra, ogni cosa deve procedere perfettamente. Non posso lasciare che i nostri destini vengano frantumati da scelte... errate.»
«Vai all’inferno, mostro! Non ho intenzione di partecipare al tuo gioco del cazzo—!»
«Usi sempre quella parola per descrivere questa guerra... mi sto davvero preoccupando per la tua sanità mentale. Come puoi definire la guerra un ‘gioco’? La guerra è tragica e non va trattata come se fosse uno scherzo.»
«Parli come se tu fossi una persona normale... ma sei della stessa pasta di Yukiko. Anche tu, come lei, cerchi solo la distruzione—»
«Ed è qui che ti sbagli, Friedrich. Io non cerco distruzione... io voglio creare un mondo nuovo.»
«Impossibile. Io so come funziona il Sacro Graal di Yggdrasil... non può essere usato per realizzare dei desideri. Non appena lo evocherai, da lì uscirà Nidhogg che distruggerà il mondo per crearne uno nuovo. Esso è bloccato in un ciclo infinito a causa del potere ‘miracoloso’ di quel Graal.»
«Qualcuno ha fatto i compiti.» Egli sorrise mostrando un falso compiacimento. «Il problema è che hai studiato i libri sbagliati. Quello che tu sai... quello che tu credi sapere, non è la verità. La verità è più complessa e molto più affascinante.»
«Ma di che parli...?» domandò perplesso.
«Lo vuoi scoprire? Non dovrai fare altro che raggiungermi sulla sommità della torre. Ma la strada non si mostrerà se tu non ucciderai. Facile come bere un bicchier d’acqua. Io ti aspetterò, mio caro lupetto.»
Vergil scomparve.
Friedrich si accorse che anche Takahiro e α Lancer erano andati via.
«Quindi cosa facciamo, Master?» domandò α Specter.
Friedrich era rimasto come stordito dalle parole di Vergil. In quel mare di domande che tempestavano la sua mente, una sola cosa era certa: doveva scoprire quello che stava succedendo davvero.
«Procediamo» rispose Friedrich deciso.

'La principessa egiziana' di BikoWolf

Una parte di me adora Lancer. Mentre scrivevo del suo stile di combattimento riuscivo a visualizzare chiaramente questo insieme di arti marziali e danza.😀 Già, già... comunque, my dear, che ne diresti di concederti una lettura di Fate/Yggdrasil in formato PDF? Clicca qui per poter scaricare la storia gratuitamente.

Chapter 19 : A new enemy

Orestes was dead.
Valfredo still couldn't believe it.
"Surrender," Friedrich said. "Now it doesn't make sense to fight anymore."
"So... are you going to kill me?" he asked terrified. "You will never be able to face Alda, she's too strong for you—"
"Where does this sudden concern come from? Has being one step away from death made you more human, Valfredo? A really strange thing for people like you."
"Oh, so that's what you've come to..." he commented disappointedly. "Now you treat us as if we weren't human."
"Spare me the crocodile tears, the Rote Mäntel have always discriminated against human beings. Have you forgotten? I didn't. I will never forget the talk about the inferiority of humanity and the need to enslave those who don't know Magecraft."
"I didn't make those speeches—!"
"But it was you who spoke to me about loyalty. You are loyal to the Rote Mäntel, aren't you? You never question authority, do you? Then you're true to those ideas. Then you don't question those who put them into action. So you're like all the other magi who work for the Rote Mäntel."
"I was just trying to survive—!"
"Bullshit! This is all bullshit and you know it very well. You were never ashamed of being loyal to those killers, you never thought of criticizing them or doubting their actions. No. You always justified them. You are like them, Valfredo."
"So this is how you want to end it? Do you want to kill me? I thought you weren't that kind of person..."
"I am not, in fact... but I know how to make certain sacrifices, especially when it comes to sacrificing garbage for the good of all humanity. You and your friends have always spat in the faces of human beings, as far as I'm concerned you don't deserve a shred of pity. No. Compassion is given to those who know how to show it in turn, but the Rote Mäntel don't know pity or benevolence. You treat humans like cattle and, as if that weren't enough, you kill each other. You're just good at destroying. How can you feel compassion for people like you?"
Valfredo gave a barely audible chuckle.
"Do you find it funny?" he asked irritably.
"More than you think, Friedrich. You're right... we kill each other. You're right. Speaking of which... do you still remember your brother Clovis?"
That name sparked an aggressive reaction in Friedrich. A punch hit Valfredo's face.
"Don't you dare mention my brother, you piece of garbage!"
"Well, it doesn't matter now... I'll die anyway, so I might as well tell you the truth: your brother's death was, in a sense, premeditated."
"My brother committed suicide—"
"Because he had lost his daughter, right? Little Freda had fallen ill with tuberculosis, one of the worst possible diseases. Coincidence? No, my friend... that disease was Alda's idea."
"What?!" he exclaimed in shock. "What the fuck are you saying?!"
"I'm only telling the truth, Friedrich. Alda used Magecraft to make Freda sick and force Clovis to commit suicide. It was all her plan—"
"Bullshit!" Friedrich shouted. "No sane person would make a child suffer like that just to commit political murder! No sane person!"
"Well, Alda has never really been 'sane'... you know that too..." he said with a grin.
"Son of a bitch!" Friedrich hit Valfredo in the face. "You're a fucking son of a bitch! You are all monsters! Fucking psychos! Tell me why I should have pity on you, Valfredo! Fuck no, you can forget it! I will have no mercy...!"
Friedrich, then, saw a strange satisfaction that was painting the man's face. The anger began, little by little, to subside. Friedrich lowered his fist.
"But that's what you want... isn't it? You want me to kill you, don't you? You want to force me to go down to your level..."
"If you want you can also keep me alive... after all, I'm in no hurry to get out of here, are you?"
"Be quiet. You make me sick, Valfredo," he said in disgust.
"Don't blame me, it was Alda's work—"
"And you? You followed her. You are on her side. You defended her. Think you can wash your hands like this? No, forget it. You are to blame as much as she is, Valfredo. I won't let you live, I can't... and I can't let someone like Alda live. Letting her breathe would be like insulting my brother and niece. I can not."
"Then kill me, Friedrich. What are you waiting for? Come on! Let's get it over with and kill me! What does it cost you? I know why you hesitate! You are afraid of being like us, but in truth you are only holding back a murderous instinct that is latent in your soul. But look at you…" He paused briefly with an amused laugh. "Look at you, Friedrich! You're pathetic! You play at being a hero... at being... at being... what are you? The defender of humanity? The protector of those fragile and decaying human societies? What are you, Friedrich? What do you pretend to be? Stop hiding and embrace your true nature. You're like me, you're like Alda, you're like all the magi of the Rote Mäntel."
Friedrich saw Specter approaching. The woman had assumed her original appearance and had just brandished her weapon. Friedrich moved away from Valfredo and exchanged a quick glance with the Servant; she immediately understood what to do.
Friedrich went away and α Specter approached Valfredo, who exclaimed:
"You'll still be a killer, even if she's the one who kills me."
Friedrich didn't answer.
Specter beheaded Valfredo.
The blood that bathed the arena made that blue lighting change into a red one. A rumble announced the disappearance of the magical barrier that had isolated the arena.
Friedrich didn't allow one last look at the body of his enemy. He left the place followed by Specter.
"Are you okay, Master?"
"I'm tired. All this suffering has to stop."

The entire battle between Valfredo and Friedrich had had a man who was well hidden as the spectator. His name was Takahiro Nagasako, the Master of α Lancer.
He had already got an idea of ​​the strength of his future opponent, but he didn't know how to attack him or where to attack him. The whole Adocentyn looked like a labyrinth of buildings, making a battle in such an awkward place was really risky, but at the same time profitable.
"Hit and run..." Takahiro reflected, lighting a cigarette. "I can use the city to my advantage: I attack him and leave."
As soon as he entered the arena where Friedrich had fought, he sat down on one of the seats for the public. Next to him appeared Lancer, a Servant with Egyptian features and adorned like a warrior princess.
"So this is your plan, my beloved?"
"Yes, more or less." He rested his head on her legs. "I don't want to face him without first knowing if I have what it takes to win. Hit and run. This is the plan, princess."
"And what if you find out he's stronger than you?"
"Then I'll have to change my focus and take care of the weaker Masters," he replied quickly.
"A very good plan, my beloved." She stroked his head lovingly. "So you can make your wish come true."
He didn't say anything.
"You have a wish, don't you? Money? Fame? Power, perhaps?"
"Fame and power are useless, while I don't need money. I've never had any and I've never regretted their absence."
"So why are you fighting?" she asked curiously.
"First of all because I was forced, and second..." He paused briefly. "If there really is an object capable of fulfilling every wish, I want to use its miraculous powers to do good to people."
"For example?"
"Anything that makes this world a better place, I still have to think about it," he replied.
"Do you want to be a champion for others, my beloved?"
"I don't want to be a champion, I just want to do the right thing." He got up and put out his cigarette. "I lost everything when my father wasted an entire inheritance on gambling. I grew up on the street with my older brother, Yuji. I know what it means to suffer, I know what it feels like to be an outcast... the world is full of people like me."
The Servant immediately noticed that her Master's expression had changed; melancholy had impressed itself on his face. "Are you all right, my beloved?"
"I was thinking... of one thing..."
"May I know what it is?"
"A year has passed. Only a year has passed since Yuji's death."
"Do you have other relatives?"
"My mother died when she gave birth to me and my father committed suicide when he found out that he would never be able to pay all of his debts. Cousins? Never had. Uncles? Few and almost all too stingy to help anyone like me. A nice family picture, isn't it? I don't have anyone and I don't need anyone."
"You need me, my beloved," she said in a caressing tone.
"To win this war, of course."
"A war that we cannot lose, I would like to add. I've seen α Specter's abilities, she's strong enough... but her defense lacks substance, if you understand me. She has no technique and is also someone who tends to underestimate her opponents."
"You have a good eye, princess."
"My father often told me so. I suggest avoiding a prolonged confrontation. I think I understand Specter's weaknesses, but her Master is another story. That guy is really... peculiar. He has the spirit of a warrior, but also the soul of a hermit. A strange combination."
"So?"
"You have to be careful of such distinctive characters, they are the most problematic."
Takahiro lit another cigarette. A plan to attack Friedrich Wolff began to take shape in his head. He turned to α Lancer and said:
"Okay, I'll be careful. But I want to try to corner them, what do you think?"
"I'll do what you want, my beloved, and if things go wrong, I'll take care of saving you."
The woman stood up. She stroked her Master's face and kissed him on the lips. He accepted that gesture, but didn't give it a romantic value; he had no particular feelings for his Servant. For Takahiro, her attitude was little different from a computer program. It was a standardized course of action with no real meaning. He agreed to be treated as α Lancer's lover and accepted that kiss; but both were empty boxes to him.
As soon as the lips parted, she said with a smile:
"My beloved Master, I will accompany you in this war and dedicate all of myself to your desire."

Lancer's devotion, as touching as it might be, did not open a breach in Takahiro's heart. He kissed her. She clung to him with her arms as he barely touched her hips.
There was no passion in Takahiro's gestures. It was just work.

'Just work' by BikoWolf

I would like to remind you that if you want you can read the complete PDF of Fate/Yggdrasil by clicking here. 😁

[ITA] Capitolo 19 : Un nuovo nemico

Oreste era morto.
Valfredo ancora non riusciva a crederci.
«Arrenditi» disse Friedrich. «Ormai non ha più senso combattere.»
«Quindi... mi ucciderai?» domandò terrorizzato. «Non riuscirai mai ad affrontare Alda, lei è troppo forte per te—»
«Da dove viene questa improvvisa premura? Essere ad un passo dalla morte ti ha reso più umano, Valfredo? Una cosa davvero strana per persone come voi.»
«Oh, quindi è a questo che sei arrivato...» commentò lui con aria delusa. «Ora ci tratti come se non fossimo umani.»
«Risparmiami le lacrime da coccodrillo, i Rote Mäntel hanno sempre discriminato gli esseri umani. Te lo sei dimenticato? Io no. Io non dimenticherò mai i discorsi sull’inferiorità dell’umanità e sul bisogno di schiavizzare coloro che non conoscono la magia.»
«Non li facevo io quei discorsi—!»
«Ma sei stato tu a parlarmi di lealtà. Tu sei fedele ai Rote Mäntel, no? Tu non metti mai in discussione l’autorità, no? Allora sei fedele a quelle idee. Allora non metti in discussione coloro che le mettono in atto. Quindi sei come tutti gli altri magi che lavorano per i Rote Mäntel.»
«Io cercavo solo di sopravvivere—!»
«Stronzate! Sono tutte stronzate e lo sai benissimo. Non ti sei mai vergognato di essere leale a quegli assassini, non hai mai pensato di criticarli o di dubitare delle loro azioni. No. Li hai sempre giustificati. Tu sei come loro, Valfredo.»
«Quindi è così che vuoi concluderla? Mi vuoi uccidere? Pensavo che non fossi quel tipo di persona...»
«Non lo sono, infatti... ma so compiere certi sacrifici, soprattutto se si tratta di sacrificare della spazzatura per il bene dell’umanità intera. Tu e i tuoi amici avete sempre sputato in faccia agli esseri umani, per quello che mi riguarda non meritate neanche una briciola di compassione. No. La compassione viene data a coloro che la sanno mostrare a loro volta, ma i Rote Mäntel non conoscono la pietà e neanche la benevolenza. Trattate gli esseri umani come bestiame e, come se non bastasse, vi ammazzate a vicenda. Siete solo bravi a distruggere. Come si può provare compassione per persone come voi?»
Valfredo fece una risatina appena udibile.
«Lo trovi divertente?» domandò irritato.
«Più di quanto pensi, Friedrich. Hai ragione... noi ci ammazziamo a vicenda. Hai proprio ragione. A tal proposito... ti ricordi ancora di tuo fratello Clovis?»
Quel nome scatenò una reazione aggressiva in Friedrich. Un pugno colpì la faccia di Valfredo.
«Non osare nominare mio fratello, pezzo di spazzatura!»
«Beh, ormai non ha importanza... morirò comunque, quindi tanto vale rivelarti la verità: la morte di tuo fratello era stata, in un certo senso, premeditata.»
«Mio fratello si è suicidato—»
«Perché aveva perso sua figlia, giusto? La piccola Freda si era ammalata di tubercolosi, una delle peggiori malattie possibili. Una coincidenza? No, amico mio... quella malattia è stata un’idea di Alda.»
«Cosa?!» esclamò scioccato. «Che cazzo stai dicendo?!»
«Dico solo la verità, Friedrich. Alda usò la magia per far ammalare Freda e costringere Clovis al suicidio. Era tutto un suo piano—»
«Stronzate!» urlò Friedrich. «Nessuna persona sana di mente farebbe soffrire in quel modo una bambina solo per commettere un omicidio politico! Nessuna persona sana di mente!»
«Beh, Alda non è mai stata proprio ‘sana di mente’... lo sai anche tu...» disse con ghigno.
«Figlio di puttana!» Friedrich colpì Valfredo in faccia. «Sei un fottuto figlio di puttana! Siete tutti dei mostri! Fottuti psicopatici! Dimmi perché mai dovrei avere pietà di te, Valfredo! No, cazzo, te lo puoi scordare! Non avrò alcuna misericordia...!»
Friedrich, allora, scorse una strana soddisfazione che stava dipingendo il volto dell’uomo. La rabbia iniziò, poco alla volta, a placarsi. Friedrich abbassò il pugno.
«Ma questo è quello che vuoi... vero? Vuoi che io ti uccida, non è così? Vuoi costringermi a scendere al tuo livello...»
«Se vuoi puoi anche tenermi in vita... dopotutto io non ho fretta di andarmene da qui, e tu?»
«Fai silenzio. Mi fai schifo, Valfredo» disse disgustato.
«Non biasimare me, è stata opera di Alda—»
«E tu? Tu l’hai seguita. Tu stai dalla sua parte. Tu l’hai difesa. Pensi di potertene lavare le mani in questo modo? No, scordatelo. Tu sei da biasimare quanto lei, Valfredo. Io non ti lascerò vivere, non posso... e non posso lasciare vivere una persona come Alda. Lasciarla respirare sarebbe come insultare mio fratello e mia nipote. Non posso.»
«Allora uccidimi, Friedrich. Cosa aspetti? Avanti! Facciamola finita e uccidimi! Cosa ti costa? Io lo so perché esiti! Tu hai paura di essere come noi, ma in vero stai solo trattenendo un istinto omicida che è latente nella tua anima. Ma guardati...» Fece una breve pausa pervasa da una risata divertita. «Guardati, Friedrich! Sei patetico! Giochi a fare l’eroe... a fare... a fare... cosa sei? Il difensore dell’umanità? Il protettore di quelle fragili e decadenti società umane? Che cosa sei, Friedrich? Che cosa fingi di essere? Smettila di nasconderti e abbraccia la tua vera natura. Sei come me, sei come Alda, sei come tutti i magi dei Rote Mäntel.»
Friedrich vide α Specter avvicinarsi. La donna aveva assunto il suo aspetto originale e aveva appena brandito la sua arma. Friedrich si allontanò da Valfredo e scambiò una veloce occhiata con la Servant; lei capì subito cosa fare.
Friedrich si allontanò e α Specter si avvicinò a Valfredo, il quale esclamò:
«Sarai comunque un assassino, anche se sarà lei ad uccidermi.»
Friedrich non rispose.
Specter decapitò Valfredo.
Il sangue che bagnò l’arena fece mutare quell’illuminazione azzurra in una rossa. Un rimbombo annunciò la scomparsa della barriera magica che aveva isolato l’arena.
Friedrich non concesse neanche un ultimo sguardo al corpo del suo nemico. Abbandonò il luogo seguito da Specter.
«Stai bene, Master?»
«Sono stanco. Tutta questa sofferenza deve finire.»

L’intera battaglia fra Valfredo e Friedrich aveva avuto come spettatore un uomo che si era ben nascosto. Il suo nome era Takahiro Nagasako, il Master di α Lancer.
Egli si era già fatto un’idea della forza del suo futuro avversario, ma non sapeva come attaccarlo o dove attaccarlo. L’intera Adocentyn sembrava un labirinto di edifici, fare una battaglia in un luogo così scomodo era davvero rischioso, ma allo stesso tempo vantaggioso.
«Mordi e fuggi...» rifletté Takahiro accendendosi una sigaretta. «Posso usare la città a mio vantaggio: lo attacco e me ne vado.»
Egli, appena entrato nell’arena dove Friedrich aveva combattuto, si sedette su uno dei posti per il pubblico. Vicino a lui comparve Lancer, una Servant dalle fattezze egiziane e adornata come una principessa guerriera.
«Quindi è questo il tuo piano, mio amato?»
«Sì, più o meno.» Lui appoggiò la testa sulle gambe di lei. «Non voglio affrontarlo senza prima sapere se ho le carte in tavola per vincere. Mordi e fuggi. Questo è il piano, principessa.»
«E cosa succede se scopri che lui è più forte di te?»
«Allora dovrò cambiare il mio obbiettivo e occuparmi dei Master più deboli» rispose lui subito.
«Un ottimo piano, mio amato.» Gli accarezzò il capo amorevolmente. «Così potrai realizzare il tuo desiderio.»
Lui non disse niente.
«Hai un desiderio, vero? Soldi? Fama? Potere, forse?»
«Fama e potere sono inutili, mentre i soldi non mi servono. Non ne ho mai avuti e non ho mai rimpianto la loro assenza.»
«Quindi perché combatti?» domandò lei incuriosita.
«Prima di tutto perché sono stato costretto, e secondo...» Fece una breve pausa. «Se esiste davvero un oggetto in grado di realizzare ogni desiderio, voglio usare i suoi poteri miracolosi per fare del bene alle persone.»
«Ad esempio?»
«Qualsiasi cosa che renda questo mondo un posto migliore, devo ancora pensarci» rispose lui.
«Vuoi essere un paladino per gli altri, mio amato?»
«Non voglio essere un paladino, voglio solo fare la cosa giusta.» Si alzò e spense la sigaretta. «Io ho perso tutto quando mio padre sprecò un’intera eredità nel gioco d’azzardo. Sono cresciuto in strada assieme a mio fratello maggiore, Yuji. So cosa significa soffrire, so che cosa si prova ad essere dei reietti... il mondo è pieno di persone come me.»
La Servant notò immediatamente che l’espressione del suo Master era cambiata; la malinconia si era impressa sul volto di lui. «Tutto bene, mio amato?»
«Stavo pensando... ad una cosa...»
«Posso sapere di che si tratta?»
«È passato un anno. Dalla morte di Yuji, è passato solo un anno.»
«Hai altri parenti?»
«Mia madre è morta quando mi partorì e mio padre si suicidò quando scoprì che non sarebbe mai riuscito a pagare tutti i suoi debiti. Cugini? Mai avuti. Zii? Pochi e quasi tutti troppo avari per aiutare un nessuno come me. Un bel quadro famigliare, no? Non ho nessuno e non ho bisogno di nessuno.»
«Hai bisogno di me, mio amato» disse con un tono carezzevole.
«Per vincere questa guerra, ovviamente.»
«Una guerra che non possiamo perdere, vorrei aggiungere. Ho visto le abilità di α Specter, è abbastanza forte... ma la sua difesa manca di sostanza, se mi capisci. Non ha tecnica ed è anche una che tende a sottovalutare i suoi avversari.»
«Hai buon occhio, principessa.»
«Mio padre me lo diceva spesso. Suggerisco di evitare uno scontro prolungato. Credo di aver capito i punti deboli di Specter, ma il suo Master è un’altra storia. Quel tizio è davvero... peculiare. Ha l’animo del guerriero, ma anche lo spirito dell’eremita. Una strana combinazione.»
«E allora?»
«Bisogna stare attenti a personaggi così distintivi, sono loro ad essere i più problematici.»
Takahiro accese un’altra sigaretta. Nella sua testa iniziò a prendere forma un piano per attaccare Friedrich Wolff. Si rivolse ad α Lancer e le disse:
«Va bene, sarò prudente. Però voglio provare a metterli all’angolo, tu cosa ne pensi?»
«Farò ciò che desideri, mio amato, e, se le cose dovessero andare male, ci penserò io a salvarti.»
La donna si alzò. Accarezzò il volto del suo Master e lo baciò sulle labbra. Lui accettò quel gesto, ma non gli diede un valore romantico; non provava dei particolari sentimenti per la sua Servant. Per Takahiro, l’atteggiamento di lei era poco diverso dal programma di un computer. Era un modo di agire standardizzato privo di un vero e proprio significato. Accettò di essere trattato come l’amante di α Lancer e accettò quel bacio; ma entrambe le cose, per lui, erano scatole vuote.
Non appena le labbra dei due si staccarono, lei disse sorridendo:
«Mio amato Master, io ti accompagnerò in questa guerra e  dedicherò tutta me stessa al tuo desiderio.»
La devozione di α Lancer, per quanto toccante potesse essere, non aprì una breccia nel cuore di Takahiro. Lui la baciò. Lei si avvinghiò a lui con le braccia, mentre lui le toccò appena i fianchi.
Non c’era passione nei gesti di Takahiro. Era solo lavoro.

'Solo lavoro' di BikoWolf

Ma guardate quel Takahiro! Tutto figo su un trono in pezzi!😎 Quando lo guardo mi viene in mente una canzone dark country tipo "Devil's gonna come" o roba del genere... comunque, se volete leggere la storia intera di Fate/Yggdrasil vi consiglio di cliccare qui per poter avere accesso al PDF.

Valfredo Otto Herrmann

Son of Kenner Richter and Mollie Herrmann. He is Alda Richter's half-brother who is two years older than her and never recognized by the Richter family. Together with Friedrich Wolff he was a student of Sigwald Stein but stopped taking lessons from him under pressure from the Richter family, mainly Stina Richter.

Servant: ω Assassin

Artwork by BikoWolf