Chapter 13 : The burden of sin

Anna Newton had not yet understood why she was on that island suspended in the sky. She didn't know what was happening. She only knew that she was kidnapped along with her friend Alisa, and she knew that she had to do everything in her power to survive. For this she had summoned the Servant.
Understandably, there was a lot of turmoil in the air. The city, with its very ancient appearance, was like a gigantic labyrinth and the chances of getting lost were high; fighting a war in such a place was really dangerous. Anna knew the term 'Holy Grail War', she had heard of it when she was studying magic, but she had no experience of such a conflict, she had no idea how to fight or what to do to the Master who would challenge her. She actually didn't even know who could challenge her. She was so distressed that she even feared Alisa's betrayal.
"Where are we going?" asked Alisa, who was following Anna.
"I don't know. Everywhere. I don't want to sit still and wait for a Master... this war is... you know, right?"
"Are you worried about that light we saw?"
"Are you not?"
"Of course I am... I've never seen anything like it in my life."
"It's not reassuring."
"I'm sorry—"
"Don't be such a victim... it's not your fault," Anna said, feigning a smile.
Alisa lowered her gaze and assumed a guilty expression, but Anna, even though she had noticed her strange reaction, didn't ask any questions. She didn't want to know anything.
Next to Anna appeared this tall Servant, with long hair and a thick brown beard; the man, with bare chest and a long fur cloak, was holding a steel bow at the end of which seemed to have a sort of curved blade. Anna's Servant was ω Archer.
"I searched the area. There's a strange structure ahead, it doesn't look like the houses in this city,"he said in his deep voice.
"Can you describe it, ω Archer?" Anna asked, intrigued.
"It has a circular shape, has many columns, it seems to be made of stone..."
"A kind of amphitheater... an arena, perhaps? But it's weird..." She paused for a few seconds. "Were there any people? Other Servants, maybe?"
"I haven't seen anyone, but I can sense even now that Servants are moving into this huge city. None of them are in our close vicinity, but there is constant and... confused movement."
"Well, at least we're not the only ones who don't have a clear direction, I was starting to worry."
"There's another thing, Master..."
"What is it about?"
"During the exploration I could notice something unusual concerning that immense obelisk: the luminous object is... unstable." He paused briefly. "It's not easy to explain it, but it is as if it were an improvised artifact. There is something unusual in the magical energy that emanates, it is not easy to notice it if you do not pay particular attention to it."
"Do you think it could explode... or something?" she asked worriedly.
"I doubt it, but I'm not an expert. It's definitely not something divine, but dark... it definitely has demonic origins. I bet there is a hellish beast behind all this and I swear to you on my honor that I'll kill it with these hands of mine."
Then another Servant appeared behind Alisa's back. This was a woman at least two meters tall, she had two horns similar to those of a cattle and her eyes were scarlet. She was α Archer.
"You remind me of my son" she said amused "'Mom, I'll kill this monster! Mom, I will kill this other monster and I will be the savior of the city'. Calm down, ω Archer, we both know you'll be the first to die."
"What?!" he exclaimed in shock. "You, cow-woman, dare to insult my abilities with so much arrogance?!"
"What did you call me?!" she said, arching her eyebrows.
"Cow-woman! Armed cow!"
"You ugly filthy stinking savage! How dare you insult a king's mother?!"
"Tch! I'm a regicide! I don't believe in the powers of kings! Royal families are just fine targets for my arrows," he exclaimed proudly. "The high-sounding titles are like leaves in the wind."
"Ignorant hound! The Sun, which protects all kings as it protected my son, will punish you for this insolence!"
"Never! The sun will be darkened by my Storm!"
"The only storm I see is that of the nonsense that comes out of your stinking mouth!"
"If it isn't the Storm that obscures the sun, then it will be those gigantic boobs you drag along, cow-woman!"
The woman took one of her arrows, which she kept in a large sheath behind her back, and aimed it at his throat.
"Call me that again and I swear I'll kill you."
"A man is not afraid of death," he said with warrior pride.
She cut off a small piece of his beard.
"Nooooooo!" he yelled in despair. "My beautiful beard! How could you? I'll lose all my masculinity!"
"ω Archer, are you okay?" Anna asked as she approached to him.
"My beard..." he said with tears in his eyes and with that tuft of beard on his hands.
As Anna began to console the Servant, Alisa took Archer aside and asked her:
"What do you think we should do?"
"Don't ask me, you have to decide—"
"I know your story, α Archer, I know you have an ability that allows you to see into the future... I'm talking about the Blessing of Anu—"
"It's not that simple, Master," she explained with a smile. "I don't see the future, but I can deduce how certain things will turn out. I admit to being particularly good at deduction, but far be it from me to want to appropriate the title of 'seer'. I'm able to see some things... but others are completely out of focus."
"Okay... um... what if I asked you to give me some suggestions on how to act?"
"Master, what do you think you're doing? Do you think my advice can somehow change the course of destiny? Things always go in one direction and it cannot be otherwise. My son, the greatest king in history, tried to change his destiny and only at the end did he accept the chains that had been imposed on him by the gods."
"No, I can't accept it..." she said regretfully. "I cannot accept being forced to do something, I cannot accept that I have no choice. I can choose—"
"Choice doesn't rule out fate, Master."
"Be that as it may, I have no intention of living with the idea of ​​not being able to change my life. I have lived in chains for too long and I want to be free. You can't come to me and tell me these things as if..."
"As if...?"
Alisa looked at Anna. That beautiful blonde girl who was looking after ω Archer was, in Alisa's eyes, a sad sight, a living tragedy. The homunculus' eyes got wet and α Archer noticed it immediately.
"Master...?"
"I'm sorry... it's just that... I'm sorry for Anna..."
"I don't think I understand you, you speak confusedly."
"We'll talk about it later..." she said in a low voice.
The girls and the Servants started to move again, within a few minutes it was possible to see the arena and Anna ordered ω Archer to take her to a roof in order to better see that amphitheater.
Alisa stayed behind with her Servant and then, realizing that Anna would not hear her, she said:
"Creatures like me are trained to kill, not befriending humans. I was created by the New Order of Nidhogg for the sole purpose of helping Yukiko Kumahira during the Holy Grail War of Yggdrasil. I was sent to the Clock Tower and was assigned the task of eliminating a man named Bradley Jenkins, I had to pretend to be a student to be able to enter and it wasn't easy..."
"And how did you manage to...?"
"I dyed my hair and also put on contact lenses and then had to forge some documents. These are not things you do without proper planning... but even the most perfect plans can fail with nothing." She paused briefly. "Do you know what stopped me from killing Bradley Jenkins?"

The Servant shook her head.
Alisa smiled sadly. "Nothing. I just didn't want to kill him. There was no reason, no emotion... I just didn't want to."
"So what did you do?"
"I certainly couldn't stay there, I had to leave because... well, because Yukiko would've killed me. However, my plan failed because of my roommate, a certain James Jenkins..."
"Was he related to...?"
"He was Bradley's son, yes. One of those that I had to manipulate to get to my goal. He wasn't particularly sharp, but he was curious enough and it was he who discovered my identity..." The girl sighed. "He threatened me. He wanted to let the professors know and I obviously couldn't let that happen and so, without thinking about it, I fought with him and finally pushed him... and he banged his head against the edge of the table... he passed out..." Alisa wept.
"I'm sorry—"
"That night, Yukiko destroyed the Clock Tower. That night, I became the accomplice of the murder of Anna's boyfriend."

'The burden of sin' by BikoWolf

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[ITA] Capitolo 13: Il peso del peccato

Anna Newton non aveva ancora compreso perché si trovasse su quell’isola sospesa in cielo. Non sapeva che cosa stesse accadendo. Sapeva solo di essere stata rapita assieme alla sua amica, Alisa, e sapeva che doveva fare tutto ciò che era in suo potere per riuscire a sopravvivere. Per questo aveva evocato il Servant.
Comprensibilmente c’era molta agitazione nell’aria. La città, dall’aspetto molto antico, era come un gigantesco labirinto e le probabilità di perdersi erano elevate; combattere una guerra in un posto del genere era davvero pericoloso. Anna conosceva il termine ‘Guerra del Sacro Graal’, ne aveva sentito parlare quando frequentava gli studi di magia, ma non aveva esperienza di un simile conflitto, non aveva idea di come combattere o di cosa fare al Master che l’avrebbe sfidata. In realtà non sapeva neanche chi l’avrebbe sfidata. Era così angosciata da temere persino un tradimento da parte di Alisa.
«Dove stiamo andando?» domandò Alisa, la quale stava seguendo Anna.
«Non lo so. Dovunque. Non voglio starmene ferma ad aspettare un Master... questa guerra è... lo sai, no?»
«Sei preoccupata per quella luce che abbiamo visto?»
«Tu non lo sei?»
«Ovviamente lo sono... non ho mai visto nulla del genere in vita mia.»
«Non è rassicurante.»
«Mi dispiace—»
«Non essere così vittimista... non è colpa tua» disse Anna fingendo un sorriso.
Alisa abbassò lo sguardo e assunse un’espressione colpevole, ma Anna, anche se aveva notato quella sua strana reazione, non pose alcuna domanda. Non voleva saperne niente.
Vicino ad Anna comparve questo Servant alto, con lunghi capelli ed una folta barba bruna; l’uomo, a petto nudo e con un lungo mantello di pelliccia, impugnava un arco d’acciaio alla cui estremità sembrava avere una sorta di lama ricurva. Il Servant di Anna era ω Archer.
«Ho setacciato l’area. Più avanti c’è una strana struttura, non sembra come le case di questa città»  disse con la sua voce profonda.
«Puoi descriverla, ω Archer?» domandò Anna, intrigata.
«Ha la forma circolare, ha tante colonne, sembra essere fatta di pietra...»
«Una specie di anfiteatro... un’arena, forse? Però è strano...» Rifletté per qualche secondo. «C’erano delle persone? Altri Servant, forse?»
«Io non ho visto nessuno, ma posso percepire anche adesso che dei Servant si stanno muovendo in questa immensa città. Nessuno di loro è nelle nostre strette vicinanze, ma c’è del movimento costante e... confuso.»
«Beh, almeno non siamo gli unici a non avere una chiara direzione, stavo iniziando a preoccuparmi.»
«C’è un’altra cosa, Master...»
«Di che si tratta?»
«Durante l’esplorazione ho potuto notare qualcosa di insolito concernente quell’immenso obelisco: l’oggetto luminoso è... instabile.» Fece una breve pausa. «Spiegarlo non è semplice, ma è come se fosse un marchingegno improvvisato. C’è qualcosa di insolito nell’energia magica che emana, non è facile notarlo se non ci si presta una particolare attenzione.»
«Credi che possa esplodere... o qualcosa del genere?» domandò preoccupata.
«Ne dubito, ma non sono un esperto. Sicuramente non è qualcosa di divino, ma di oscuro... ha sicuramente origini demoniache. Scommetto che c’è una bestia infernale dietro tutto questo ed io ti giuro sul mio onore che la ucciderò con queste mie mani.»
Allora comparve un’altra Servant dietro le spalle di Alisa. Costei era una donna alta almeno due metri, aveva due corna simili a quelle di un bovino e i suoi occhi erano scarlatti. Si trattava di α Archer.
«Mi ricordi mio figlio» disse lei divertita «‘Mamma, io ucciderò questo mostro! Mamma, io ucciderò quest’altro mostro e sarò il salvatore della città’. Datti una calmata, ω Archer, tanto sappiamo entrambi che sarai il primo a morire.»
«Cosa?!» esclamò lui scioccato. «Tu, donna-mucca, osi insultare le mia capacità con così tanta arroganza?!»
«Come mi hai chiamata?!» fece lei inarcando le sopracciglia.
«Donna-mucca! Vacca armata!»
«Brutto sudicio selvaggio puzzolente! Come ti permetti di insultare la madre di un re?!»
«Tsk! Io sono un regicida! Non credo nei poteri dei re! Le famiglie regali sono solo ottimi bersagli per le mie frecce» esclamò lui orgoglioso. «I titoli altisonanti sono come foglie al vento.»
«Buzzurro ignorante! Il Sole, che protegge tutti i re come protesse mio figlio, ti punirà per questa insolenza!»
«Mai! Il sole verrà oscurato dalla mia Tempesta!»
«L’unica tempesta che vedo è quella delle idiozie che escono dalla tua puzzolente bocca!»
«Se non sarà la Tempesta a oscurare il sole, allora saranno quelle gigantesche tette che ti trascini dietro, donna-mucca!»
La donna prese una delle sue frecce, che teneva in un grande fodero dietro la sua schiena, e la puntò alla gola di lui.
«Chiamami ancora in quel modo e giuro che ti ammazzo.»
«Un uomo non ha paura della morte» disse lui con fierezza guerriera.
Lei tagliò un piccolo pezzo della barba di lui.
«Nooooooo!» urlò disperato. «La mia bellissima barba! Come hai potuto? Così perderò tutta la mia mascolinità!»
«ω Archer, stai bene?» domandò Anna avvicinandosi a lui.
«La mia barba...» disse lui con le lacrime agli occhi e con quel ciuffetto di barba sulle mani.
Mentre Anna si mise a consolare il Servant, Alisa prese da parte α Archer e le domandò:
«Secondo te cosa dovremmo fare?»
«Non chiederlo a me, sei tu che devi decidere—»
«Conosco la tua storia, α Archer, so che hai una abilità che ti permette di vedere nel futuro... parlo della Benedizione di Anu—»
«Non è così semplice, Master» spiegò sorridendo. «Io non vedo il futuro, ma posso dedurre come certe cose andranno a finire. Ammetto di essere particolarmente brava nella deduzione, ma lungi da me volermi appropriare del titolo di ‘veggente’. Io sono in grado di vedere alcune cose... ma altre sono completamente sfocate.»
«Va bene... ehm... e se io ti chiedessi di darmi qualche suggerimento su come agire?»
«Master, cosa credi di fare? Pensi che i miei consigli possano in qualche modo cambiare il corso del destino? Le cose vanno sempre in una sola direzione e non può essere altrimenti. Mio figlio, il più grande re della storia, cercò di cambiare il suo destino e solo alla fine accettò le catene che gli erano state imposte dalle divinità.»
«No, non posso accettarlo...» disse con rammarico. «Non posso accettare di essere costretta a fare qualcosa, non posso accettare di non avere alcuna scelta. Io posso scegliere—»
«La scelta non esclude il destino, Master.»
«Sia quel che sia, io non ho intenzione di vivere con l’idea di non poter cambiare la mia vita. Ho vissuto in catene per troppo tempo e voglio essere libera. Non puoi venire da me e dirmi queste cose come se...»
«Come se...?»
Alisa guardò Anna. Quella bella bionda fanciulla che si stava occupando di ω Archer era, agli occhi di Alisa, uno spettacolo triste, una tragedia vivente. Gli occhi dell’omuncolo si bagnarono e α Archer lo notò immediatamente.
«Master...?»
«Scusami... è solo che... mi dispiace per Anna...»
«Non credo di capirti, parli in modo confuso.»
«Ne parleremo dopo...» disse a bassa voce.
Le ragazze e i Servant ripresero a muoversi, nel giro di qualche minuto fu possibile scorgere l’arena e Anna ordinò ad ω Archer di portare lei su di un tetto in modo da vedere meglio quell’anfiteatro.
Alisa rimase indietro insieme alla sua Servant e allora, capendo che Anna non l’avrebbe sentita, disse:
«Le creature come me vengono addestrate per uccidere non per fare amicizia con gli esseri umani. Venni creata dal Nuovo Ordine di Nidhogg al solo scopo di aiutare Yukiko Kumahira durante la Guerra del Sacro Graal di Yggdrasill. Fui mandata nella Torre dell’Orologio e mi venne assegnato l’incarico di eliminare un tale di nome Bradley Jenkins, mi dovetti fingere una studentessa per poter entrare e non fu semplice...»
«E come riuscisti a...?»
«Mi tinsi i capelli e mi misi anche le lenti a contatto e poi dovetti falsificare qualche documento. Non sono cose che fai senza una adeguata pianificazione... ma anche gli stratagemmi più perfetti possono fallire con niente.» Fece una breve pausa. «Sai cosa mi impedì di uccidere Bradley Jenkins?»
La Servant scosse la testa.
Alisa sorrise tristemente. «Niente. Io, semplicemente, non volevo ucciderlo. Non ci fu alcuna ragione, alcuna emozione... semplicemente non volevo farlo.»
«E allora che facesti?»
«Non potevo certamente restare lì, dovevo andarmene perché... beh, perché Yukiko mi avrebbe uccisa. Tuttavia il mio piano fallì a causa del mio compagno di stanza, un certo James Jenkins...»
«Era parente di...?»
«Era il figlio di Bradley, sì. Uno di quelli che dovevo manipolare per arrivare al mio obbiettivo. Non era un tipo particolarmente acuto, ma era abbastanza curioso e fu lui a scoprire la mia identità...» La ragazza sospirò. «Mi minacciò. Voleva mettere al corrente i professori ed io, ovviamente, non potevo lasciare che ciò accadesse e così, senza pensarci, lottai con lui e alla fine lo spinsi... e lui sbatté la testa contro lo spigolo del tavolo... perse i sensi...» Alisa pianse.
«Mi dispiace—»
«Quella notte, Yukiko distrusse la Torre dell’Orologio. Quella notte, io divenni la complice dell’assassinio del ragazzo di Anna.»

'Il peso del peccato' di BikoWolf

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Chapter 12 : Mage Hunter

"Gladius!" An astral sword appeared in the hand of Alessandro Serpi.
"Pretty," Henry said wryly. "But I don't think that ridiculous magic sword will be able to deal with this weapon."
Alessandro immediately noticed that there was something strange in his opponent's sword, he could not say what it was for sure but he knew he had to be cautious. As soon as the two weapons collided, the difference in physical strength between the two was immediately evident; Henry managed to corner Alessandro and forced him to back away.
Saber, aka Caesar, and Rider, aka Augustus, looked at that battle with different eyes: the second didn't understand why Alessandro didn't want to kill Henry, the first had understood the Master's intentions but was still worried about his well-being.
Ina, meanwhile, was heavily troubled. Seeing Alessandro fight while she was doing nothing made her uncomfortable, she would've liked to be of help in some way.
The clash between Alessandro and Henry wasn't on par. Alessandro was refusing to use dangerous Magecraft just to avoid killing the boy, while Henry hit without any hesitation and had the clear intention of killing the opponent; however he had noticed that the Servants weren't intervening and it intrigued him slightly.
When it came to physical fights, Alessandro had the worst. Henry was physically stronger and was also significantly faster than him. The pace of the duel, which wasn't the fastest, was already too complicated to follow for a magus who had never fought without using Magecraft.
Henry was noticing some hesitation in his opponent, who preferred to stay defensive rather than attack; it bothered him a little, but it also intrigued him.
"You really are an idiot..." Henry murmured.
Alessandro was disarmed.
Henry prepared to behead the opponent.
"Adversarium Ferio!"
The powerful magical thrust threw Henry against the wall of a building. That attack, while quite powerful, wasn't enough to make the tenacious Mage Hunter give up.
"You're finally taking the initiative, Alessandro, I was afraid I was fighting a mollusk."
"Perhaps it's not yet clear to you that I've no intention of killing you," he said gravely. "You don't have to fight me, you don't have to stay here—"
"Wai—let me understand, the only reason why the two Servants and that little girl don't attack me is just because you don't want to kill me? And why does a magus show all this affection for life? I mean, considering the mess you made in London, it seems to me a bit too late for acts of kindness."
"I didn't choose to—"
"I know you participated in the Holy Grail War of Yggdrasil that took place in England, your name is on my list."
"Your list, huh?"
"Yes and, from what I understand, you are a member of the Coven—"
"I am not anymore. You should update that 'list'."
"Maybe… but that doesn't excuse you at all. I know that the Coven committed crimes during the war, I'm forced to hold you responsible for what happened."
"So there's no way to make you change your mind?" he asked troubled.
"I don't understand why you care so much about such a thing, you're a magus! People like you have never had human life at heart, why should I believe I'm dealing with a different person?"
"Listen to me, Henry—"
"No! You must listen to me: you don't know me, you have no idea how much I have suffered because of you magi! Don't assume you can talk to me like we're old friends or some shit like that. So take your weapon, raise your head and face me!"
Alessandro reluctantly evoked another astral sword. "You're right, I don't know you... but you don't know me either."
"True, but this isn't a fucking psychologist session, we have to fight not talk to each other."
"Do you really think there is no other way?" Alessandro was stubborn, he had no intention of continuing the battle. "You can consider me a magus 'like many others', but you cannot accuse me of committing crimes that I've never done. I know I made mistakes during that war, but I'm not a killer— "
Henry then attacked Alessandro violently. The sword stroke was so powerful that Alessandro's astral weapon shattered.
"Defendere!" the boy exclaimed snapping his fingers.
Henry's blade collided with that magical barrier.
"Idolon!"
A ghostly figure, identical to Alessandro, tried to grab Henry, but the latter moved quickly and, with a blow, made that kind of ghost disappear. Henry tried again to hit that barrier, yet another failure made him nervous and he exclaimed:
"Enough of this nonsense!" The Mage Hunter's sword was shrouded in a veil of golden light. "Now I'll kill you!"
Saber immediately recognized that light, even Alessandro had no doubts when he perceived that magical energy escape from the blade.
Henry exclaimed, "Ex—!"
Ina came to the attack and hit Henry with such force that the boy flew at least four or five meters and fell to the ground with a thud. Alessandro, astonished, saw that Ina's arms and hands were covered with a thick armor of rock.
"Are you okay?" she asked worriedly.
"Yes, I..."
"Sorry, but I couldn't leave you alone."
"No... it's okay, thank you," he said in a low voice. "I don't want to force you to fight, it's not fair..."
"And I can't leave you alone..." she exclaimed faintly, her face red and sweaty.
"Ina..."
Henry appeared behind the girl and slashed.
Saber's intervention was lightning-fast.
The two blades collided. Saber kicked and Henry was pushed away. Alessandro stood in front of Ina and, after thanking the Servant for her perfect rescue, snapped his fingers exclaiming:
"Gladius!"
Alessandro, with his astral sword, attacked Henry. As soon as the two blades crossed, Henry pushed forward and tried to disarm the opponent; Alessandro, therefore, moved with a flowing rapidity of legs and made the enemy lose his balance. Henry, being somewhat agile, attempted to fall to his feet, but the magus was ingenious enough to anticipate him and exclaimed:
"Adversarium Ferio!"
The powerful thud marked the end of the duel.
Henry lost his weapon and found himself with Alessandro's blade pointed at his throat.
"Come on... kill me..." he said in a low voice.
"No. I already told you it's not my intention. I don't want to kill anyone. I'm not here by choice... just like in London, I was forced to fight. Now I'm here and it's my intention to make sure that Ina returns home safe and sound."
"I have very little interest in your Indian girlfriend, I must kill those who have made the poor people of London suffer—"
"Then I'm not your target. If you kill me, you will get nothing. It is not I who started the Holy Grail War and it is not I who caused all this suffering. Those responsible are Yukiko Kumahira and, in this case, Vergil. What do you think you get by killing me or other innocent magi? I don't know you, Henry, but I know you're a good person..."
"And how do you know for sure, mm? Do you think you know me? Well, that's not it—"
"I'm just giving you a choice... nothing more."
"A choice? What choice?" he asked sharply.
"Are you only interested in money? So kill those like me, but if your interest transcends money... if you believe in justice, then you can listen to me and eliminate the problem at its root. The choice is yours."
"So what are you asking me, exactly?" he asked puzzled. "Do you want me to become your ally in this war? Is that what you want?"
"I can help you, Henry. Believe it or not, I can really help you get justice... because I want justice too."
Henry thought for a moment. He immediately thought of a trap, but Alessandro's gaze wasn't like that of the other magi he had killed. A magus was generally cynical, treated humans like cattle, and had no trouble fighting. But Alessandro was not a magus like the others. In his eyes there was an almost alien humanity.
Henry heaved a sigh.
Alessandro understood that he had managed to persuade him.
"Okay, I trust you." He paused for a short while during which he stood up. "However, I want to know what's going on here. I want to know everything and I want to know who is responsible. Will you tell me everything?"
Alessandro smiled. "You'll have to get comfortable, because this is a really long story."

'The duel' by BikoWolf

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[ITA] Capitolo 12 : Cacciatore di Maghi

«Gladius!» Una spada astrale comparve nella mano di Alessandro Serpi.
«Carina» commentò Henry ironico. «Ma non credo che quella ridicola spada magica riuscirà ad affrontare questa arma.»
Alessandro notò immediatamente che c’era qualcosa di strano nella spada del suo avversario, non sapeva dire di che cosa si trattasse con certezza ma sapeva che doveva essere cauto. Non appena le due armi si scontrarono fu subito evidente la differenza in forza fisica tra i due; Henry riuscì a mettere alle strette Alessandro e lo costrinse a indietreggiare.
Saber, alias Cesare, e Rider, alias Augusto, guardavano quella battaglia con occhi diversi: il secondo non capiva perché Alessandro non volesse uccidere Henry, la prima aveva capito le intenzioni del Master ma era comunque preoccupata per il suo benessere.
Ina, intanto, era pesantemente turbata. Vedere Alessandro combattere mentre lei non faceva niente la metteva a disagio, avrebbe voluto essere d’aiuto in qualche modo.
Lo scontro fra Alessandro e Henry non era alla pari. Alessandro si stava rifiutando di usare magie pericolose proprio per evitare di uccidere il ragazzo, mentre Henry colpiva senza alcuna esitazione ed aveva il chiaro intento di ammazzare l’avversario; però aveva notato che i Servant non stavano intervenendo e la cosa lo intrigò leggermente.
Quando si trattava di scontri fisici, Alessandro aveva la peggio. Henry era fisicamente più forte ed era anche nettamente più veloce di lui. Il ritmo del duello, che non era fra i più rapidi, era già troppo complicato da seguire per un magus che non aveva mai combattuto senza usare delle magie.
Henry stava notando una certa esitazione nel suo avversario, il quale preferiva starsene sulla difensiva piuttosto che attaccare; la cosa lo infastidiva un pochino, ma lo intrigava anche.
«Sei davvero un idiota...» mormorò Henry.
Alessandro venne disarmato.
Henry si preparò a decapitare l’avversario.
«Adversarium Ferio!»
La potente spinta magica lanciò Henry contro la parete di un edificio. Quell’attacco, anche se piuttosto potente, non fu abbastanza per far demordere il tenace Cacciatore di Maghi.
«Finalmente stai prendendo l’iniziativa, Alessandro, temevo di stare combattendo contro un mollusco.»
«Forse non ti è ancora chiaro che io non ho alcuna intenzione di ucciderti» disse grave. «Non sei costretto a combattere contro di me, non sei costretto a rimanere qui—»
«Cioè, fammi capire, l’unica ragione per la quale i due Servant e quella ragazzina non mi attaccano è solo perché tu non vuoi uccidermi? E come mai un magus mostra tutto questo affetto per la vita? Insomma, considerando il casino che avete fatto a Londra, mi sembra un po’ troppo tardi per gli atti di bontà.»
«Non ho scelto io di—»
«So che hai partecipato alla Guerra del Sacro Graal di Yggdrasill che si è tenuta in Inghilterra, il tuo nome è sulla mia lista.»
«La tua lista, eh?»
«Sì e, da quello che mi risulta, tu sei un membro della Congrega—»
«Non lo sono più. Dovresti aggiornare quella ‘lista’.»
«Forse... ma questo non ti scagiona per niente. So che la Congrega ha commesso dei crimini durante la guerra, sono costretto a ritenerti responsabile di quello che è accaduto.»
«Quindi non c’è modo di farti cambiare idea?» domandò turbato.
«Non capisco perché ti preoccupi tanto di una cosa del genere, sei un magus! Quelli come te non hanno mai avuto a cuore la vita umana, perché mai dovrei credere di avere a che fare con una persona diversa?»
«Ascoltami, Henry—»
«No! Tu devi ascoltarmi: tu non mi conosci, non hai idea di quanto io abbia sofferto a causa di voi magi! Non presumere di potermi parlare come se fossimo vecchi amici o qualche stronzata del genere. Quindi prendi la tua arma, alza la testa e affrontami!»
Alessandro evocò a malincuore un’altra spada astrale. «Hai ragione, non ti conosco... ma neanche tu conosci me.»
«Vero, ma questa non è una cazzo di seduta dallo psicologo, dobbiamo combattere non parlarci.»
«Credi davvero che non ci sia un altro modo?» Alessandro era ostinato, non aveva intenzione di proseguire la battaglia. «Mi puoi considerare un magus ‘come tanti altri’, ma non puoi accusarmi di aver commesso dei crimini che non ho mai fatto. So di aver commesso degli errori durante quella guerra, ma non sono un assassino—»
Henry, dunque, attaccò Alessandro con violenza. Il fendente di spada fu così potente che l’arma astrale di Alessandro si frantumò.
«Defendere!» esclamò il ragazzo schioccando le dita.
La lama di Henry si scontrò con quella barriera magica.
«Idolon!»
Una figura spettrale, identica ad Alessandro, tentò di afferrare Henry, ma quest’ultimo si mosse rapidamente e, con un fendente, fece scomparire quella specie di fantasma. Henry tentò nuovamente di colpire quella barriera, l’ennesimo insuccesso lo fece innervosire ed esclamò:
«Basta con queste idiozie!» La spada del Cacciatore di Maghi venne avvolta da un velo di luce dorata. «Ora ti uccido!»
Saber riconobbe immediatamente quella luce, persino Alessandro non ebbe dubbi quando percepì quell’energia magica fuoriuscire dalla lama.
Henry esclamò: «Ex—!»
Ina giunse all’attacco e colpì Henry con una tale forza che il ragazzo volò di almeno quattro o cinque metri e cadde per terra con un tonfo. Alessandro, sbalordito, vide che le braccia e le mani di Ina erano coperte da una spessa corazza di roccia.
«Stai bene?» domandò lei preoccupata.
«Sì... io...»
«Scusa, ma non potevo lasciarti da solo.»
«No... va tutto bene, ti ringrazio» disse a bassa voce. «Non voglio costringerti a combattere, non è giusto...»
«Ed io non posso lasciarti da solo...» esclamò debolmente con la faccia rossa e sudata.
«Ina...»
Henry apparve alle spalle della ragazza e menò un fendente.
L’intervento di Saber fu fulmineo.
Le due lame si scontrarono. Saber sferrò un calcio ed Henry venne allontanato. Alessandro si mise davanti ad Ina e, dopo aver ringraziato la Servant per il salvataggio perfetto, schioccò le dita esclamando:
«Gladius!»
Alessandro, con la spada astrale, attaccò nuovamente Henry. Non appena le due lame si incrociarono, Henry spinse in avanti e tentò di disarmare l’avversario; Alessandro, quindi, si mosse con una fluente rapidità di gambe e fece perdere l’equilibrio al nemico. Henry, essendo alquanto agile, tentò di cadere in piedi, ma il magus fu abbastanza ingegnoso da anticiparlo ed esclamò:
«Adversarium Ferio!»
Il potente tonfo segnò la fine del duello.
Henry perse l’arma e si trovò con la lama di Alessandro puntata alla gola.
«Avanti... uccidimi...» disse a bassa voce.
«No. Ti ho già detto che non è la mia intenzione. Io non voglio uccidere nessuno. Non sono qui per mia scelta... proprio come a Londra, sono stato costretto a combattere. Ora sono qui ed è mia intenzione fare in modo che Ina torni a casa sana e salva.»
«Ho ben poco interesse nella tua fidanzatina indiana, io devo uccidere coloro che hanno fatto soffrire la povera gente di Londra—»
«Allora non sono io il tuo obbiettivo. Se ucciderai me, non otterrai niente. Non sono io ad aver dato inizio alla Guerra del Sacro Graal e non sono io ad aver causato tutta questa sofferenza. I responsabili sono Yukiko Kumahira e, in questo caso, Vergil. Cosa credi di ottenere uccidendo me o altri magi innocenti? Io non ti conosco, Henry, ma so che sei una brava persona...»
«E come fai a dirlo con certezza, mm? Credi di conoscermi? Beh, non è così—»
«Io ti sto solo dando una scelta... niente di più.»
«Una scelta? Che scelta?» domandò bruscamente.
«Sei interessato solo ai soldi? Allora uccidi quelli come me, ma se il tuo interesse trascende il denaro... se tu credi nella giustizia, allora puoi darmi ascolto ed eliminare il problema alla radice. La scelta è tua.»
«Quindi cosa mi stai chiedendo, esattamente?» domandò perplesso. «Vuoi che io diventi un tuo alleato in questa guerra? È questo quello che vuoi?»
«Io posso aiutarti, Henry. Che tu ci creda o no, io posso davvero aiutarti a fare giustizia... perché anche io voglio giustizia.»
Henry rifletté un attimo. Pensò subito ad una trappola, ma lo sguardo di Alessandro non era come quello degli altri magi che lui aveva ucciso. Un magus, generalmente, era cinico, trattava gli esseri umani come bestiame e non si faceva problemi a combattere. Ma Alessandro non era un magus come gli altri. Nei suoi occhi c’era un’umanità quasi aliena.
Henry tirò un sospiro.
Alessandro capì di essere riuscito a persuaderlo.
«Va bene, mi fido di te.» Fece una breve pausa durante la quale si rialzò. «Tuttavia voglio sapere che cosa sta succedendo qui. Voglio sapere ogni cosa e voglio sapere chi sono i responsabili. Mi dirai tutto?»
Alessandro sorrise. «Dovrai metterti comodo, perché questa è una storia davvero lunga.»

'Il duello' di BikoWolf

 

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Chapter 11 : Ex abrupto

"Have you seen that light too?" Ina asked frightened.
Alessandro was preparing to leave and, seeing the girl cross the threshold of the house with that agitated way of doing, he worried. Since they had arrived in Adocentyn, the tension had skyrocketed without ever giving the boy a break. He felt constantly under pressure and Ina's reactions only increased the load on his shoulders.
"Did something happen to you?" Alessandro asked, hiding his anxiety.
"No, no... it's just that... that light... sorry, I'm not the only one who saw it, right?"
"No, but it didn't seem dangerous to me," Alessandro replied, continuing to put some food in his backpack.

"Sorry if I ask you... but... um... are you okay? You seem a bit too... calm."
"I'm trying not to get emotional, that's all. You should do it too. Getting scared of every single thing won't help you—" He stopped. He realized that he was being too rude. "I mean, you're right to be cautious, but... don't let your emotions control you."
"I'm sorry," she said, lowering her eyes. "I'm sorry, really… it's just that it's all so difficult and I don't know what to do or how to behave. I don't know what's normal and what's not."
"I understand that," he said, smiling. "I don't expect you to be a rock, on the contrary— forget it. Now we just have to find a way out."
"Do you think there is one?"
"There must be."
Caesar appeared and, with a regal attitude, sat down on the table and, crossing her legs, stated:
"So, Comrade, are you going to tell me what your plan is or not?"

"What do you say, Caesar? You'll already have an idea about this place..." he put his backpack on his shoulder.
"Mm... well, there is nothing that I'm particularly familiar with in this city, perhaps there are some exceptions but in general I've never seen anything like it. I've to commend the people who designed the city, seriously, it looks like a real labyrinth."
"Is this a good thing or a bad thing for you?"
"It depends. It can be used to our advantage, but it can also be our biggest drawback. In war, every terrain hides its pitfalls... however I believe that in this specific case everything is much more complicated. We're not in a natural place or even in a common city, this is the wolf's lair—"
Octavian appeared. "Or the house of a deity. I saw the light my Master was talking about, I have never witnessed anything like it in my entire life. I felt a strong magical energy. Probably our enemy has powers—"
"My Little Octavian, listen," Caesar said, "could you, please, keep superstitions out of this conversation? There is no divinity, it's just a magus."
"Have you seen the light, mom? That light is proof that there are divine powers at play."
"You know perfectly well that there are forms of magic that disguise themselves very well. There is nothing divine."
Ina, confused by Caesar's words, intervened in the least hostile way possible and asked:
"But... do you believe in gods?"
"Of course," she said, shrugging. "I believe in divinities, I myself am descended from them. However, I am not superstitious and I don't believe that gods can always be involved in mortal matters. They have no interest in our affairs."
"However," Octavian interjected, "the gods can do whatever they want and most likely have given our enemy miraculous powers."
"Be calm," Alessandro said, "there's nothing to fear. I know Adocentyn very well. In the 'Picatrix' it is said that there were lights that illuminated the city like the one you have just seen. It's not a dangerous thing and divinities are not involved."
Caesar, hearing the words of the Master, raised a triumphant smile and, kissing his cheek, said:
"The advantages of having a comrade who has the head of a sage."
Ina, however, was still not convinced and asked skeptically: "And, sorry, what do you think it is? Some sort of... er... lighthouse?"
"I can't say exactly," Alessandro replied. "Probably its purpose was to catalyze the power of the stars or something. Its exact function is never described in the 'Picatrix'. So, let's try not to get upset, okay?"
"I'm sorry, it's just that..."
"Don't worry, Ina, everything is fine."
The two Servants immediately noticed the way Alessandro looked at the girl. Caesar was the first to make a comment and accompanied it with a shrewd smile:
"You worry so much about the young girl, huh?"
"What...?"
Then Octavian arrived and, embracing the boy in a masculine way, stated:
"Good boy! Every good Roman has to take care of women. My sweet and fragile Master can receive all the romantic and physical love you have."
"Huh?!" Alessandro was stunned.
"Haha! Right, absolutely right!" Caesar exclaimed, clinging to the boy's arm. "You're going to do a lot of oriental filth with her, aren't you? I like it. Will you do it like the Egyptians? Uuh, I love the prostitutes of Egypt..."
"No, no! No prostitutes," Octavian said solemnly. "He will marry her and be a faithful husband until her death. Better to put a stop to lust."
Caesar opened her eyes wide in amazement. It was as if she had just seen a ghost.
"My Little Octavian dear, what are you saying? You sound like Cicero!"
"I'm just saying that when this guy makes my Master a woman, she and he will be destined to be together forever—"
"That's a possibility, but he can always fuck her and then move on to the next one and then the one after and then—"
"But it makes no sense to live in lust! We must respect the customs of Ro—"
"But by the balls of Jupiter! I get a headache just hearing you speak, my Little Octavian!"
Alessandro saw Ina turn red as a pepper, she seemed to be about to explode and she was hiding behind her scarf. The boy sighed and, annoyed by the immaturity of the two Servants, exclaimed aloud:
"Enough. Both. Can you avoid do the babies? We have a war to fight and we can't waste time with these games."
The boy walked away from the Servants and collected the last things for departure. Caesar didn't take it personally, she had got used to the reproaches of her Master, but Octavian, wounded in his imperial pride, stood before Alessandro and asked:
"I see you're good at raising your voice to an emperor, but you haven't been smart enough to explain why we're still here. We took a long time to leave this... modest house and you didn't tell us why."
"Caution," he replied in cold blood.
Alessandro proceeded towards the exit.
"Yesterday my poor Master had to repeat that strange practice of the Orientals because of your 'caution'."
Ina exclaimed promptly, "No… wait… no-don't make it sound like a problem. It wasn't, I swear!"
The boy sighed. "It doesn't matter, now is the time to go. For safety, I would advise both of you to disappear in order to save us magical energy and also to have a strategic advantage."
When the house was abandoned, the boy began to wonder how right it was to act as a shield to Ina. Part of him was aware that he was acting quite selfishly, but what else could he do? He knew he was responsible for Ina's condition. It was he who had unwittingly dragged her into the Holy Grail War and he couldn't afford to let her die.
Alessandro and Ina walked side by side and she tended to be very close to him, it was clear that she was afraid and also extremely fragile. He sighed, not out of annoyance but out of anxiety; he was afraid of losing her... he was afraid of not being able to protect her from Vergil. Her eyes were always turned downward, her simpler movements wore a submissiveness that unleashed a strong pain in him.
"I understand my limits..." Ina murmured. "But I promise you I'll get better."
"Why?" he asked heartbroken. "Why do you want to improve? To do what? You have too many connections with your human life, you're not fit to be a magus. Look at what happened to your aunt... do you want it to happen to the rest of your family too? I bet you have parents you love, I don't think you want to give up everything just for—"
"Be with you...?"
There was a prolonged moment of silence. The two looked into each other's eyes. The bewilderment was painted on Alessandro's gaze. The girl later realized that she had spoken too freely and she, taken by agitation, exclaimed:
"Sorry, forget it. I was just—"
"Don't ever say that again," he said gravely. "There's no reason to be with me."
"But—"
"Ina," he said the name with two reproachful eyes. "Don't do it."
At the first corner, Alessandro had the impression of hearing footsteps coming from behind a building. He sensed some magical energy and stopped Ina. The boy snapped his fingers and exclaimed:
"Adversarium Ferio."
The magical push destroyed the door of a building, crushing the wall as well. The two Servants appeared and prepared for battle.
Alessandro looked around in search of the enemy, but there was no one. Ina, who was behind the boy, had the impression of seeing movement and exclaimed:
"Over there!"
Alessandro immediately turned and prepared to use yet another Magecraft, but Henry Allison's blade was already a spit from his throat. Caesar's intervention was lightning-fast, the two swords collided. Henry jumped away, Caesar followed him and her attack collided with an invisible magical barrier.
"What devilry is this?!"
"Saber, get away!" Alessandro exclaimed.
"Why?"
"There's no need to fight this guy, he's not a Servant and he's not even a Master."
"Wai—what?! So what is he doing here?" Caesar asked confused.
"I don't know, but I'm going to find out." He turned to his assailant: "Who are you?"
"Henry. Henry Allison. Nice to meet you, magus. How did you manage to understand that I'm not a Master?"
"The sword and your magical energy. The first is a bit too barbaric for a magus, the second is so low that you wouldn't even know how to throw a fireball. You have just 50 Magic Circuits, the minimum."
"You're good, buddy. Maybe you belong to the Coven? Only those of the Coven are able to perceive the exact number of Magic Circuits."
"Do you work for them or ...?" he asked confused.
"No, my job is to hunt people like you. I kill the magi for a fee—"
"A magus bounty hunter? A friend of Murakawa Tetsuya, perhaps?"
"Tetsuya...? Mm ... that name is not new to me, you know? Who are you?"
"Alessandro Serpi."
"Serpi? Did you take part in the Holy Grail War of Yggdrasil that took place in London? "
He didn't answer.
"I'll take it as a 'yes'. So, buddy, I hope you are ready to fight."
"You don't have to do that, do you know that? I don't want to kill anyone."
"It means that it will be easier for me—"
"However, I will hurt you if you don't leave. Give up while you can, Henry."
"I don't think I will." Henry pointed his sword at Alessandro. "This is a matter of business. I have to kill you magi and I will, whatever the cost."
"Fine." Alessandro took off his backpack and threw it on the ground. "Then I'll hurt you."

 

'To protect what's fragile' by BikoWolf

 

 

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[ITA] Capitolo 11 : Ex abrupto

«Hai visto anche tu quella luce?» domandò Ina spaventata.
Alessandro si stava preparando per partire e, vedendo la ragazza varcare la soglia dell’abitazione con quel modo di fare agitato, si preoccupò. Da quando erano arrivati ad Adocentyn, la tensione era salita alle stelle senza mai concedere al ragazzo un momento di pausa. Si sentiva costantemente sotto pressione e le reazioni di Ina non facevano che aumentare il carico sulle sue spalle.
«Ti è successo qualcosa?» chiese Alessandro, nascondendo la sua ansia.
«No, no... è che... quella luce... scusa, non l’ho vista solo io, vero?»
«No, ma non mi sembrava nulla di pericoloso» rispose Alessandro continuando a mettere del cibo nello zaino.
«Scusa se te lo chiedo... ma...ehm... stai bene? Mi sembri un po’ troppo... calmo.»
«Sto cercando di non lasciarmi prendere dall’emozione, tutto qui. Dovresti farlo anche tu. Spaventarti per ogni singola cosa non ti aiuterà a—» Si fermò. Capì che si stava comportando in maniera troppo rude. «Cioè, fai bene ad essere cauta, ma... non lasciarti controllare dalle emozioni.»
«Mi dispiace» fece lei abbassando gli occhi. «Scusami, davvero... è solo che è tutto così difficile e non so cosa fare o come comportarmi. Non so che cosa è normale e che cosa non lo è.»
«Lo comprendo» disse sorridendo. «Non mi aspetto che tu sia una roccia anzi— lascia stare. Ora dobbiamo solo trovare una via d’uscita.»
«Credi che ci sia?»
«Ci deve essere.»
Cesare apparve e, con un atteggiamento regale, si accomodò sopra il tavolo e, incrociando le gambe, affermò:
«Quindi, Commilitone, hai intenzione di dirmi qual è il tuo piano oppure no?»
«Tu che dici, Cesare? Ti sarai già fatta un’idea su questo posto...» Si mise lo zaino in spalla.
«Mm... beh, non c’è nulla che mi sia particolarmente familiare in questa città, forse c’è qualche eccezione ma in generale non ho mai visto nulla di simile. Devo encomiare le persone che hanno progettato la città, sul serio, sembra un vero e proprio labirinto.»
«Per te è una cosa positiva o negativa?»
«Dipende. Può essere usato a nostro vantaggio, ma può anche essere il nostro più grande svantaggio. In guerra, ogni terreno nasconde le sue insidie... tuttavia credo che in questo specifico caso sia tutto molto più complicato. Non siamo in un luogo naturale e nemmeno in una città comune, questa è la tana del lupo—»
Apparve Ottaviano. «Oppure la casa di una divinità. Ho visto la luce di cui parlava la mia Master, non ho mai assistito a nulla del genere in tutta la mia vita. Ho percepito una forte energia magica. Probabilmente il nostro nemico possiede dei poteri—»
«Ottavianuccio, senti,» disse Cesare «non è che potresti tenere le superstizioni fuori da questa conversazione? Non c’è alcuna divinità, si tratta solo di un magus.»
«Hai visto la luce, mamma? Quella luce è la prova che ci sono dei poteri divini in gioco.»
«Lo sai perfettamente che esistono forme di magia che si mascherano molto bene. Non c’è niente di divino.»
Ina, confusa dalle parole di Cesare, intervenne nel modo meno ostile possibile e domandò:
«Ma... tu credi nelle divinità?»
«Certamente» esclamò alzando le spalle. «Io credo nelle divinità, io stessa discendo da queste. Tuttavia non sono superstiziosa e non credo che le divinità possano sempre essere coinvolte nelle questioni mortali. Esse non hanno interesse nelle nostre faccende.»
«Tuttavia,» intervenne Ottaviano «le divinità possono fare quello che vogliono e, con molta probabilità, hanno dato al nostro nemico dei poteri miracolosi.»
«State calmi,» disse Alessandro «non c’è nulla da temere. Conosco molto bene Adocentyn. Nel ‘Picatrix’ viene detto che c’erano delle luci che illuminavano la città come quella che avete appena visto. Non è una cosa pericolosa e non c’entrano le divinità.»
Cesare, sentite le parole del Master, sollevò un sorriso trionfante e, baciando la guancia di lui, affermò:
«I vantaggi di avere un Commilitone che ha la testa da sapiente.»
Ina, tuttavia, non era ancora convinta e domandò scettica: «E, scusami, che cosa sa-sarebbe? Una sorta di... ehm... faro?»
«Non saprei dirlo con esattezza» rispose Alessandro. «Probabilmente il suo scopo era catalizzare il potere delle stelle o roba del genere. Nel ‘Picatrix’ non viene mai descritta la sua esatta funzione. Quindi, cerchiamo di non agitarci, va bene?»
«Scusami, è solo che...»
«Non ti preoccupare, Ina, va tutto bene.»
I due Servant notarono immediatamente il modo in cui Alessandro guardava la ragazza. Cesare fu la prima a fare un commento e lo accompagnò con un sorrisetto accorto:
«Ti preoccupi tanto per la giovine fanciulla, eh?»
«Che...?»
Dunque arrivò Ottaviano che, abbracciando il ragazzo in modo mascolino, affermò:
«Bravo ragazzo! Ogni bravo Romano deve prendersi cura delle donne. La mia dolce e fragile Master può ricevere tutto l’amore romantico e fisico di cui disponi.»
«Eh?!» Alessandro era allibito.
«Ahah! Giusto, giustissimo!» esclamò Cesare, avvinghiata al braccio del ragazzo. «Farai tante porcate orientali con lei, non è così? Mi piace. Lo farete come le Egiziane? Uuh, adoro le prostitute d’Egitto...»
«No, no! Niente prostitute» affermò Ottaviano con tono solenne. «Lui la sposerà e sarà un marito fedele fino alla morte. Meglio porre un freno alla libidine.»
Cesare spalancò gli occhi dallo stupore. Era come se avesse appena visto un fantasma.
«Ottavianuccio caro, ma che stai dicendo? Mi sembri Cicerone!»
«Sto solo dicendo che quando questo ragazzo avrà reso la mia Master una donna, lei e lui saranno destinati a stare insieme per sem—»
«Quella è una possibilità, ma può sempre farsela e poi passare alla prossima e poi a quella dopo e poi—»
«Ma non ha senso vivere nella libidine! Bisogna rispettare i costumi di Ro—»
«Ma per le palle di Giove! Mi viene il mal di testa solo a sentirti parlare, Ottavianuccio!»
Alessandro vide Ina diventare rossa come un peperone, sembrava essere sul punto di esplodere e si nascondeva dietro la sciarpa. Il ragazzo sospirò e, infastidito dall’immaturità dei due Servant, esclamò ad alta voce:
«Basta. Tutti e due. Potete evitare di fare i bambini? Abbiamo una guerra da combattere e non possiamo perdere tempo con questi giochetti.»
Il ragazzo si allontanò dai Servant e raccolse le ultime cose per la partenza. Cesare non la prese sul personale, si era abituata ai rimproveri del suo Master, ma Ottaviano, ferito nel suo orgoglio imperiale, si mise davanti ad Alessandro e domandò:
«Vedo che sei bravo ad alzare la voce con un imperatore, ma non sei stato così sveglio da spiegarci perché siamo ancora qui. Abbiamo tardato a lasciare questa... modesta abitazione e tu non ci hai detto perché.»
«Prudenza» rispose a sangue freddo.
Alessandro procedette verso l’uscita.
«Ieri la mia povera Master ha dovuto rifare quella strana pratica degli Orientali a causa della tua ‘prudenza’.»
Ina esclamò tempestivamente: «No... aspetta... no-non farlo sembrare come un problema. Non lo è stato, giuro!»
Il ragazzo sospirò. «Non importa, ora è il momento di andare. Per sicurezza consiglierei a tutti e due di scomparire in modo da farci risparmiare energia magica e anche per avere un vantaggio strategico.»
Quando l’abitazione venne abbandonata, il ragazzo iniziò a domandarsi quanto fosse giusto fare da scudo ad Ina. Una parte di lui era conscia di stare agendo in maniera abbastanza egoistica, ma cos’altro poteva fare? Egli sapeva di essere responsabile della condizione di Ina. Era stato lui a trascinarla, involontariamente, nella Guerra del Sacro Graal e non poteva permettersi di lasciarla morire.
Alessandro e Ina camminavano fianco a fianco e lei tendeva a stare molto vicina a lui, si capiva che era impaurita e anche estremamente fragile. Lui sospirò, non per il fastidio ma per l’ansia; temeva di perderla... temeva di non riuscire a proteggerla da Vergil. Gli occhi di lei erano sempre rivolti verso il basso, le sue movenze più semplici indossavano una remissività che scatenavano in lui una forte pena.
«Comprendo i miei limiti...» mormorò Ina. «Ma ti prometto che migliorerò.»
«Perché?» domandò affranto. «Perché vuoi migliorare? Per fare cosa? Tu hai troppi legami con la tua vita umana, non sei adatta ad essere una magus. Guarda quello che è successo a tua zia... vuoi che accada anche al resto della tua famiglia? Scommetto che hai dei cari a cui tu vuoi bene, non credo che tu voglia rinunciare a tutto solo per—»
«Stare con te...?»
Vi fu un prolungato momento di silenzio. I due si guardarono negli occhi. Lo sconcerto era dipinto sullo sguardo di Alessandro. La ragazza si rese conto più tardi di aver parlato troppo liberamente e, presa dall’agitazione, esclamò:
«Scusa, lascia stare. Stavo solo—»
«Non dirlo mai più» disse grave. «Non c’è ragione di stare con me.»
«Ma—»
«Ina» disse quel nome con due occhi di rimprovero. «Non farlo.»
Alla prima curva, Alessandro ebbe l’impressione di sentire dei passi provenire da dietro un edificio. Percepì dell’energia magica e fermò Ina. Il ragazzo schioccò le dita ed esclamò:
«Adversarium Ferio.»
La spinta magica distrusse la porta di un edificio, stroncando anche la parete. I due Servant apparvero e si prepararono alla battaglia.
Alessandro si guardò attorno alla ricerca del nemico, ma non c’era nessuno. Ina, che era alle spalle del ragazzo, ebbe l’impressione di vedere del movimento ed esclamò:
«Di là!»
Alessandro si girò immediatamente e si preparò ad usare l’ennesima magia, ma la lama di Henry Allison era già ad uno sputo dalla sua gola. L’intervento di Cesare fu fulmineo, le due spade si scontrarono. Henry si allontanò, Cesare lo seguì e menò un fendente che si scontrò con una barriera magica invisibile.
«Che diavoleria è mai questa?!»
«Saber, allontanati!» esclamò Alessandro.
«Perché?»
«Non c’è bisogno di combattere questo tizio, non è un Servant e non è nemmeno un Master.»
«Cosa?! Ma allora cosa ci fa qui?» domandò Cesare confusa.
«Non lo so, ma ho intenzione di scoprirlo.» Si rivolse al suo assalitore: «Chi sei tu?»
«Henry. Henry Allison. Piacere di conoscerti, magus. Come sei riuscito a capire che non sono un Master?»
«La spada e la tua energia magica. La prima è uno strumento po’ troppo barbarico per un magus, la seconda è così bassa che non sapresti neanche lanciare una palla di fuoco. Hai appena 50 Circuiti Magici, il minimo.»
«Sei bravo, cocco. Forse appartieni alla Congrega? Solo quelli della Congrega sono in grado di percepire l’esatto numero di Circuiti Magici di un magus.»
«Lavori per loro o...?» domandò confuso.
«No, il mio lavoro è cacciare quelli come te. Io uccido i magi a pagamento—»
«Un magus cacciatore di taglie? Un amico di Murakawa Tetsuya, forse?»
«Tetsuya...? Mm... quel nome non mi è nuovo, sai? Ma tu chi sei?»
«Alessandro Serpi.»
«Serpi? Hai per caso preso parte alla Guerra del Sacro Graal di Yggdrasil che è avvenuta a Londra?»
Lui non rispose.
«Lo prendo come un ‘sì’. Quindi, carissimo, spero che tu sia pronto a combattere.»
«Non sei costretto a farlo, lo sai? Io non voglio uccidere nessuno.»
«Vuol dire che sarà più facile per me—»
«Tuttavia ti farò del male se tu non te ne andrai. Desisti finché puoi, Henry.»
«Non credo che lo farò.» Henry puntò la spada verso Alessandro. «Questa è una questione di lavoro. Devo uccidere voi magi e lo farò, costi quel che costi.»
«Bene.» Alessandro si tolse lo zaino e lo lanciò a terra. «Allora ti farò male.»

 

'Proteggere ciò che è fragile' di BikoWolf

 

 

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Update

 [ITA] So che è un po' che non mi faccio sentire e probabilmente sapete anche perché, quindi non vi annoierò con la storia di tutto ciò che è accaduto in questi ultimi mesi e vado direttamente al dunque: fra non molto usciranno i nuovi capitoli di Adocentyn. Ho dato un'occhiata a quelli già pubblicati in questo blog e mi sono reso conto di alcuni errori, incoerenze e via così... dopo una correzione abbastanza veloce, ho deciso di continuare con la pubblicazione di Fate/Yggdrasil Adocentyn. Nel frattempo sto portando avanti la traduzione in italiano di tutto Fate/Yggdrasil (il PDF) e lo so che dovrei essere più veloce ma, abbiate pietà, sono l'unico che ci lavora e non è l'unica cosa che faccio. 😔 Comunque se siete lettori italiani ma conoscete l'inglese, vi invito ad andare su questa pagina del blog per scaricare il PDF in inglese di Fate/Yggdrasil. Detto questo, ci si vede al prossimo capitolo. 😁

[ENG] I know that we haven't seen each other for a while and you probably know why, so I won't bore you with the story of everything that has happened in recent months and go straight to the point: the new chapters of Adocentyn will soon be out. I took a look at the ones already posted in this blog and realized some errors, inconsistencies and so on... after a fairly quick correction, I decided to continue with the publication of Fate/Yggdrasil Adocentyn. If you are interested in reading the entire story of Fate/Yggdrasil you can visit this blog page to download the PDF. That said, see you in the next chapter. 😁